El Parque Natural del Cañón del Río Lobos es un prodigioso espacio natural protegido que se articula en torno al cañón labrado a lo largo de 21 kilómetros por el río Lobos entre las localidades de Hontoria del Pinar (Burgos) y Ucero (Soria); este popular enclave, sin núcleos habitados en sus 10.000 hectáreas de extensión, se caracteriza por los potentes acantilados desnudos de vegetación que flanquean el curso del río en medio de una notable masa forestal donde predominan especies como la sabina albar y el pino laricio.

La fauna asociada a este espacio natural, protegido desde el año 1985, incluye multitud de especies asociadas a los diversos hábitat (rupícola, fluvial y forestal) presentes en el parque, con especial incidencia en las aves necrófagas (buitre leonado y alimoche), rapaces (águila real, culebrera, perdicera, azor, cernícalo, halcón, milano, ratonero), rapaces nocturnas (búho real, búho chico, cárabo, lechuza, mochuelo), aves fluviales (anátidas, martín pescador, mirlo acuático), variedad de anfibios, reptiles y peces, sin olvidar mamíferos como el corzo, jabalí, zorro, tejón, gato montés, nutria y diversos mustélidos; el lobo, que da nombre al río y al espacio natural, no cuenta en la actualidad con población estable en su interior, aunque sin duda lo frecuenta en sus dilatadas correrías cinegéticas.

El techo del parque natural se sitúa en el Pico de Navas (1354 m), una proa caliza que se alza en su extremo NW sobre la localidad de Navas del Pinar, dentro del sector burgalés. A partir de esta espectacular montaña, se desarrolla en dirección SE un prolongado y atractivo cordal que la cartografía rotula como sierra de Hontoria o sierra de Costalago, protegido a poniente por abruptos cortados rocosos sobre las praderas y bosques de Costalago, y de laderas mucho más tendidas cubiertas de sabinas albares y pinos laricios en las caídas orientales sobre el tramo burgalés del cañón.

En el cordal, de perfil ondulado y suaves pendientes, se alzan las cumbres de Cabeza del Aro (1294 m), Cabeza la Gayuba (1245 m) y Alto de la Cáscara (1243 m), todas ellas enclavadas en la provincia de Burgos; hacia el E, rebasada la muga con tierras sorianas, la cuerda pierde altitud de manera progresiva y acaba diluyéndose sobre el cauce del río Lobos a la altura del Puente de los Siete Ojos. Ya en territorio soriano, a partir del barranco del Chorrón, el cordal se eleva nuevamente, en el límite del parque natural, por la sierra de Nafría (Ardal - 1216 m), hasta finalizar sobre la villa de Ucero, en la cuenca del río homónimo.

Desde Hontoria del Pinar

En el sector sur de Hontoria del Pinar (1045 m), en la barriada en torno a la ermita de San Juan, se localiza un deteriorado panel de las sendas del parque natural del Río Lobos, con información y balizas del PR-BU 5 "Senda de Hontoria", PR-SO BU 65 "Senda del río" y la "Senda espeleológica de Hontoria del Pinar (pintura blanca y azul); en este punto, aunque no se indica, se inicia también un sendero municipal no homologado que se denominó en su día como SLH-1 "Senda del Pico Navas y Sierra de Hontoria", señalizado con marcas de pintura azul y roja.

Por la base del otero de la Cruz del Castillo (1083 m) y junto a la ermita románica de San Juan (s.XI), se alcanza el encantador puente del Campanario, de tradición romana, que salva el cauce del río Lobos, apoyado de manera caprichosa en un gran peñasco que emerge del cauce, por medio de tres arcos levemente apuntados construidos en sillarejo; al otro lado, el sendero gira a la derecha y llanea por la pradera aguas arriba del río, hasta una pista de parcelaria, por donde continúa al W hasta una nave ganadera guardada por mastines.

Frente al pabellón se inicia un camino de tractor que se adentra en la vaguada del arroyo Valdestión, normalmente seco, y asciende hasta una tenada con señales de abandono, próxima a otra en mejor estado y aparentemente en uso. El camino continúa en moderada pendiente entre sabinas hasta alcanzar la loma de la sierra en el paraje de Sierra Calva; a la derecha, algo alejado aún, se alza el Pico Navas (1354 m), al que merece la pena desviarse (menos de una hora, ida y vuelta) para coronar su panorámica cima tras rebasar la muralla del castro celtíbero del Raso Santo.

A la izquierda del collado, el carretil asciende suavemente por el canto de la sierra hasta la aplanada y herbosa cima de Cabeza del Aro (1294 m), acantilada hacia las verdes praderas de Costalago y con hermosas vistas hacia el Pico de Navas, el Castillo de San Asenjo y la sierra del Pico, en el entorno de Espejón y Espeja de San Marcelino; próxima a la cumbre se localiza una pequeña cabaña de pastores con cubierta de teja, que puede servir como refugio ocasional en caso de mal tiempo.

Acceso: Hontoria del Pinar (1h 40min)