Esta cumbre toma su nombre de la sierra en la que se enclava: La Sierra de Illon o Illón, por encima del valle de Romanzado (Urraul Ekialdekoa). Esta sierra presenta su limite occidental en el corte del río Saraitzu/Salazar, al W., el oriental en el boquete abierto a su vez por el Ezka/Esca. El primero ha socabado la pequeña foz de Aspurtz o Aspurgi, justo antes de irrumpir con toda su fuerza en la prestigiosa Foz de Arbaiun. El río Ezka, desagua las aguas del alto pirineo navarro labrando, a su paso, la profunda foz de Las Botxuelas, verdadero ateas del valle de Roncal/Erronkari, sobre la cumbre más elevada de la sierra: Belbún o Borregil (1423 m). AL N hay otra pequeña e interesante foz, menos conocida, la de Benasa.
La cumbre es una alargada cresta rocosa cerrada por la vegetación en su vertiente N., mientras que en la vertiente S. presenta un corte vertical. Debido a que la cresta se mantiene por encima de los 1.250 metros a lo largo de más de un kilómetro puede resultar complicado alcanzar el punto más elevado, máxime cuando la cima se haya cubierta por el matorral. En el límite occidental de la montaña, que no de la sierra, sería el collado de Faulos (1119 m), donde se encuentra un dolmen. Hacia el E. la cresta sólo va cediendo tímidamente altitud hasta el llamado Paso muerto (1203 m), sin formar, en realidad, una escotadura marcada con los cortados de la Peñamocha (1216 m) que se extiende aún más a levante.
Los mapas del IGN indican la cima en un punto situado a 375 m al E del buzón. El mapa del gobierno de Navarra, realizado con láser aéreo y disponible en el visor de IDENA, indica 1281,82 m a la cima del buzón y 1281,79 m a la cima oriental.... es decir una exigua diferencia de nada menos que 3 cm. La comprobación con GPS no profesional no puede considerarse definitiva, dado que la primera es una repisa rocosa despejada y la segunda es un bosque frondoso que no está en el rafe de la cresta, y no se perciben tantos satélites, aunque nuestra medición le otorgó 1 o 2 m menos. Es de suponer que el láser rebotó en bastantes ramas de los árboles también y no logró alanzar el suelo.
El punto más elevado parece carecer de nombre propio alguno, remitiéndonos al genérico sierra de Illón/Illon, aunque la toponimia antigua recoge Lillón.
Desde Bigotzari/Bigüezal
Desde Bigotzari/Bigüezal (817 m) se toma rumbo al depósito de aguas. Una vez aquí podemos subir de frente o por la pista de la derecha para enlazar con una camino en la parte superior que nos llevará al dolmen de Faulos (1050 m). Desde aquí se contempla la ermita de San Kiriko (1172 m) sobre nuestras cabezas.
Un pequeño descenso hacia la derecha y remontamos un vallecito hasta el collado de Faulos (1119 m). Aquí se inicia la subida a San Kiriko (1172 m). No obstante seguimos de frente. Una estrecha senda sigue hacia el E. dejando a la derecha la cumbre de Illon (1281 m) para alcanzar los rasos del portillo de Ollate (1076 m). A este lugar se puede llegar desde La Tejería (820 m), entre los Km.11 y 12 de la carretera a Gazteluberri. Un poste indicador señala este importante camino que forma parte de la Cañada Real de Los Roncaleses ( GR-13). Hay que tomar ese camino para situarnos en el llamado raso de El Abete (1215 m), bajo la cumbre.
Abandonamos la senda al portillo de Ollate y subimos hacia el S. como bien podamos, aunque si no hay nieve el sendero es muy visible entre las paredes de boj, hacia el corte de la sierra buscando su punto más elevado. Hay varias sendas pero una muy marcada, y curiosamente la más empinada, nos lleva a la despejada repisa rocosa donde está el buzón montañero. Asomándonos queda duda de si es o no el punto más alto, pero no merece la pena ir caminando por el bosque y asomarse a nuevos salientes, ya que las diferencias son de menos de 1 m.
Desde la Foz de Benasa por San Quirico
A 1,3 km de Navascués, cerca del km 21, sale una pista a la derecha donde hay un aparcamiento y un panel (580 m). El lugar también es sencillo de reconocer por un carretil que sale del helipuerto si venimos de la dirección contraria. Hay una señal indicando la entrada al área recreativa.
Por la pista basta seguir la foz, dejando a la izquierda la zona de baño y la señal que indica Foz de Benasa, siguiendo la pista que va a la derecha a la sierra. Hay señales indicando San Quirico. Hay que seguirla por una gran lazada subiendo a la derecha, antes de girar a la izquierda y finalmente orientarnos hacia la sierra (SE). Así llegamos a otra curva, y al importante hito y señal que indican la senda que se interna en el bosque, indicando San Quirico.
En el bosque se gira a la derecha hasta localizar la loma que permite ir hacia el cordal (SW). En esta parte se han perdido algunas señales y no está marcado el punto en que llegamos al cordal. Dado que estamos en la loma de San Quirico podemos visitar la ermita primero a la derecha, pero después será mejor volver esta senda para visitar su verdadera cima (1181 m) para salir a una loma más despejada que sigue hitos para salir a la derecha a un claro, collado entre las cumbres, donde nos unimos a la ruta anterior.
Por la Foz de Benasa
En la misma salida anterior vamos a ir por la izquierda, siguiendo las señales del sendero de la foz, pasando el puente de la presa. Tras un giro entramos a las bonitas paredes, con la conducción a mayor altura enclavada en ellas. A la salida tomamos la buena senda que va ganado altura y luego va a ir cruzando el cauce de poca entidad. Así llegamos a las señales de madera donde hay que decidir las dos rutas según el tiempo que dispongamos.
Si tomamos a la derecha la tablilla que pone Illón, el sendero empinado nos lleva a la pista, donde seguimos a la izquierda para llegar a la salida en el talud, donde hay una cuerda, por si estuviera mojado, y gran profusión de cintas naranjas, que llevan en diagonal a la izquierda, hasta que vaya girando y ganando el cordal, en un cruce, donde indica Ollate a la izquierda, con cintas amarillas, e Illón a la derecha, con cintas naranjas. Hay que obviar los dos ramales con cintas de plástico verde, para seguir por la izquierda, los 2 km que faltan hasta el acceso a la cima.
Si seguimos de frente disfrutaremos de la foz y sus aguas turquesas, así como de las impresionantes paredes. En un punto parece perderse la senda junto al cauce, pero sale un ramal ascendente a la izquierda, que gana altura sobre la parte encajonada, hasta acabar confluyendo de nuevo con el cauce, en una zona ya seca, donde hay hitos y cintas amarillas. Las cintas nos llevan desde el otro lado, por un sencillo sendero, hasta la pista. A la izquierda queda en unos metros un parking de cazadores y la entrada al mirador. Tras disfrutar de las vistas retrocedemos por la pista, evitando las dos salidas de senderos, la que ascendimos y la siguiente, que indica Benasa con cintas blancas. Por la pista alcanzamos la salida del talud de la ruta anterior.
La Cueva de los Moros
En la zona sur de la foz está la opción de buscar al E una empinada senda que sube a la Cueva de los Moros, usada con fines funerarios en la Edad de Bronce y apodada así porque la creencia popular atribuyó las calaveras a árabes caídos en la Reconquista. Para entrar se precisa llevar linterna o frontal y tener cuidado con la cabeza, y no visitar más que las primeras salas. Algunos tramos solo se pueden atravesar a gatas.
Accesos: Bigüezal/Bigotzari (2h); Foz de Benasa (2h).
