Altiva montaña que separa los valles de Itzagaondoa y Untziti, al Norte, del valle de Ibargoiti, al Sur. Es una espléndida atalaya al elevarse solitariamente dominando las aldeas que se sitúan en su piedemonte con un desnivel de hasta 800 metros. La vertiente Norte se halla defendida por una pequeña muralla rocosa que asoma entre los cerrados bosques con boj que cubren esta parte de la montaña. La cumbre es, sin embargo, totalmente despejada y tapizada de fina hierba.

En efecto, la peña Itzaga (1361 m) destaca en la geografía Navarra como un faro que señala la entrada en las tierras pirenaicas. Cerca de la cumbre se encarama la iglesia de San Miguel de Itzaga (1230 m), de gran tamaño y estilo románico. Su origen podría encontrarse en los siglos XI y XII. Quizás es la parroquia de alguna antigua aldea del reino de Pamplona o los restos de alguna antigua fortaleza en defensa de los moros, o simplemente, eso, una ermita en la montaña a la que los peregrinos cubiertos por negras túnicas suben acarreando grandes cruces de madera a la espalda, algunos de ellos descalzos. En cualquier caso, se venera en la ermita al arcángel San Miguel, al mismo que tiene goza de santuario de la sierra de Aralar, dominando por el otro extremo la vasta depresión de Iruñea/Pamplona.

Toponimia

Hay que indicar que en documentos anteriores al siglo XI la cima de Peña Itzaga o Izaga se conocía con el nombre de Higa, topónimo que se ha trasladado hasta otra remarcable montaña cercana. La famosa Higa de Monreal o Elomendi (1289 m). Podría ser que Itzaga fuese el nombre de un poblado, del cual, como se ha dicho, puede ser testimonio la ermita. También es posible que el nombre de esta aldea haya pasado a designar la cumbre. En estos documentos Itzaga aparece como Eizaga, al igual que Izko aparece como Eizco. Esta primera letra evita pensar que el topónimo tenga algo que ver con la palabra (h)aitz (peña).

Orometría

Es la tercera cumbre más prominente de Nafarroa, tras Beriain (1493 m), techo de la sierra de Andia o Andiaga, y Sollazbizkargaña (1430 m), cúspide de la sierra de Aralar. Es interesante observar que en este pódium no hay ninguna cumbre cercana a los dos mil metros, todas ellas ya sobre la cadena axial de los Pirineos.

El vértice geodésico de la cima es el núm.14222 y lleva el nombre Izaga, con una altitud de 1359,781 m con respecto a la base del pilar, y que se eleva a 1,20 m sobre el terreno, por lo que su acotación más exacta parece ser 1358,5 m, una altitud, en cualquier caso, del orden a la que posee la cercana sierra de Leire, que emerge en el lado opuesto del valle de Lumbier/Irunberri.

Desde Zuhatzu / Zuazu (T2)

Hoy en día, una antiestética pista de tierra asciende desde Zuhatzu (620 m) a la ermita por el portillo de Aguain (1050 m). Es la ruta más sencilla a la cumbre, aunque con menos aliciente montañero que el resto de recorridos. 

En los últimos años se ha limpiado la senda por lo que, a los pocos metros de iniciar la pista, las señales nos permiten elegir yendo a la izquierda por una portilla a la senda, que va entre los bojes bastante limpia. Acaba conectando primero con la senda de Reta / Erreta y la de Ardanatz, antes de salir a la ermita, y posteriormente desde allí a la cima por la loma.

Desde Ardanatz / Ardanaz (T2)

El montañero puede todavía disfrutar de esta bella montaña partiendo desde Ardanatz (650 m), que es la ruta más popular.

Hay que atravesar el municipio, capital del valle de Itzagaondoa, en el que nos recibe un bonito crucero gótico. Es mejor seguir por entre las casonas para llegar a la pista de tierra en la parte alta, donde se puede aparcar junto a la fuente. Aquí sale un camino donde suele haber una señal indicando "Itzaga". Enseguida hay que tomar otra pista a la derecha, pasando entre los campos, que lleva a la base de la cumbre, donde el sendero asciende por el bosque hasta el portillo de Larrondo (970 m). Tras salir del bosque se aprecia ya la ermita de San Miguel, que se alcanza entre bojes y terrenos ya más despejados. Basta seguir la senda, por la loma, para alcanzar la amplia cima de Itzaga (1360 m). Se puede continuar hacia el Este hasta las cimas de Ganbella (1256 m) y Santa Agata (1195 m).

Desde Erreta / Reta (T2)

Desde Erreta (630 m) hay un camino común en su último tramo con la ruta anterior. Desde el pueblo se toma la pista que sale hacia el Sur. En una curva gira hacia el Este y, poco después (750 m), un cairn lleva a una vaga senda señalada, en ocasiones, con flechas azules, que lleva a la cima. Siendo difícil de encontrar se puede seguir la pista hacia el Este hasta un cruce, donde se une una pista de Ardanatz, y tomar a la derecha por un pinar para buscar un cairn, que nos introduce en la citada senda, que consigue ganar la muralla por el Paso del Sarrio (940 m), sin trepar lo más mínimo. 

Desde Idotzin / Idocin (T2)

Es la ruta preferida para los que prefieren realizar la travesía de las tres cimas del macizo, si bien no siempre está bien señalizada y limpia, aunque se han hecho bastantes esfuerzos para facilitarlo, con cintas de plástico en los puntos clave. Hay que salir por la calle Espoz y Mina, donde están los restos de su casa natal. A la derecha donde acaba la calle, se toma una pista de gravilla, que entre los campos lleva a la base del monte, pasando por la horcada entre el Cerro del Aia (861 m) y La Mosquera (832 m). En el cruce se toma la pista de la izquierda y más adelante tomaremos a la derecha, para ya ganar altura por el pinar y ganar un collado (867 m). A la izquierda hay que buscar los hitos, y las escasas cintas amarillas, para salir al portillo de Sambelles, entre las cimas de Ganbella (1256 m) y Santa Ágata (1208 m).

Existe ahora la opción de buscar sendas entre la vegetación para evitar la subida directa a la cumbe de Ganbella (1256 m) bordeándola hasta alcanzar el collado posterior, para ganar la loma de Itzaga (1360 m).

Desde Alzorritz / Alzórriz (T2)

Hay que buscar detrás de la iglesia (650 m) el camino del depósito de agua, justo detrás de una gran nave ganadera. Aquí suele haber una tablilla con una señal en el sendero que se inicia y lleva por la vertiente occidental de la montaña. La senda es limpia y no tiene más balizas, pero está perfectamente encajonada entre los bojes, como para no tener pérdida.

Se gana así el collado de San Gregorio (890 m), donde el camino ya gira definitivamente para enfrentar la empinada loma que nos lleva a la pista de la ermita que proviene de Zuhatzu / Zuazu, por la que no hay dificultades para ganar la cima.

Desde Urbikain / Urbicain (T2)

Aunque el pueblo está en ruinas hay una gran explotación ganadera en la entrada, por lo que para no molestar buscaremos aparcar cerca del pueblo, que está cercado. Por la derecha una pista lo bordea antes de girar a la izquierda y atravesar los bosques hasta el despoblado de Izánoz (760 m), donde la pista gira a la derecha para llegar a un importante cruce de pistas (788 m). Dado que hay nada menos que 5 ramales, habitualmente suele haber un gran hito en la segunda, contando desde la izquierda (NW), que es la que asciende cortando otras pistas hasta la superior. Aquí los hitos indican como ascender a una gran repisa horizontal, que va a seguir por la cara oriental de la montaña (N) hasta pasar bajo la cima y alcanzar la ermita de San Miguel (1230 m).

Accesos : Zuhatzu (2h); Erreta (1h 45 min); Ardanatz (1h 45 min); Alzorritz (2h); Urbikain (2h 15 min).