Cumbre más oriental de la sierra de Toloño, al E del puerto de La Horca, de Bernedo o de la Aldea (992 m), espectacular paso tallado en la roca dejando dos monolitos de una veintena de metros a los lados.

La cumbre también se denomina Peña del Castillo (oficialmente simplemente El Castillo), La picota o El León dormido (1244 m) debido a que desde la zona de Logroño, especialmente desde la carretera de Labraza al puerto aparece como un león recostado sobre la alta llanura. En cualquier caso, la cima a lo que si recuerda es a la proa de un barco. Se sitúa sobre uno de los pueblos más altos de Nafarroa junto con Abaurrea Alta en el Pirineo. Se trata de Lapoblazion/Lapoblación (961 m) que sirve de referencial del pico.

- La silueta del león dormido -

Algunos historiadores han situado en esta cima, en la que hay restos de alguna construcción. Lo cierto es que los Carlistas se fortificaron en este lugar. Algunos viejos muretes pueden ser examinados en torno a la cúspide de la montaña, en la que antaño hubo una antena. Algunos historiadores han ubicado en la cima la fortaleza de Punicastro. Sin embargo, parece que Punicastro era otro lugar más al E en la cordillera; tal vez sobre los riscos de Malpica (Sierra de Kodes). Más bien parece que hablaríamos del Castillo de Marañón. La aldea, se documenta en el s. XIV como Lapoblación de Marañón.

Los itinerarios simples son dos y se pueden combinar fácilmente para completar una ronda circular más o menos amplia. Los puntos de inicio son Lapoblación y el puerto de la Aldea (conocido frecuentemente como puerto de Bernedo). También se puede subir desde el santuario de Okon y completar un periplo en combinación con Peñalta. Existe también un itinerario completo que rodea completamente la peña, y dos aristas que se pueden escalar. La arista E y la arista SW.

Hace una décadas existía algunas pequeñas vías de escalada en las inmediaciones del puerto de La Aldea (992 m) sobre los dos tremendos bloques divididos por la carretera. Además existe un monolito bajo la peña de Lapoblación que posee algunos vestigios que muestran que ha sido escalado. Más recientemente han sido equipados gran número de itinerarios de escalada deportiva con dificultades entre el quinto y el séptimo grado. La zona con mayor número de itinerarios es el Monte del Tajo, situado en la base de la cima oriental (1198 m), pero hay otros sectores donde "brilla" el parabolt.

Desde Lapoblación (T2)

Desde Lapoblación (961 m), junto a la iglesia arranca una pista que llega a una explanada (1030 m) antes de girar a la izquierda. Desde esta explanada parte un sendero que se dirige a la zona de escalada del Monte del Tajo ubicada en las paredes de la punta oriental de Lapoblación (1198 m). Sin perdida alguna el camino realiza otro quiebro dejando a la izquierda otro sector de la escuela de escalada. Sin más preámbulos se alcanza la brecha E (1161 m). Por varios pasos equipados con cables de acero por si estuvieran mojados, por la izquierda se llega a la cima del Castillo de Lapoblación o El Castillo (1244 m).

Desde el Puerto de la Aldea (T2)

El otro itinerario se inicia en el Puerto de la Aldea (992 m) por la boscosa vertiente N (hayedo). Desde el lado N de la brecha del Puerto de La Aldea, parte un camino forestal que discurre por el hayedo y se aproxima a la base de la muralla de la peña. Está señalizada con estacas y pintura azul. Ya transformada en senda se dirige hacia la izquierda y se encarama al roquedo buscando una gran vira diagonal que permite alcanzar la cresta con sorprendente facilidad, ligeramente por encima de la brecha E (1205 m), tras pasar por un paso rocoso liso equipado con una cadena por si estuviera mojado. Tras alcanzar una escotadura (1220 m), por la derecha se llega en breves minutos a la cercana cima, donde se pueden ver restos de su castillo y de su antena.

Vuelta al Castillo de Lapoblación (T2)

Se puede hacer un itinerario circular con inicio y final en Lapoblación (961 m) rodeando toda la peña, conociendo de este modo todas sus vertientes. Desde Lapoblazion (961 m) se toma un camino balizado (senda de Lapoblación SL-NA 195), que discurre bajo el camino que sube a la brecha E.

La senda rodea el Monte del Tajo y se sitúa en la vertiente N, colmada por grandes hayedos. El itinerarios pierde altura hasta el término de Los Robles (850 m) y luego sube por el hayedo alcanzando un collado a la salida del mismo (1030 m). Aquí, a la izquierda arranca la senda que sube con seguridad al pico. Indicar que hasta este lugar se puede llegar más directamente sin perder tanta altura a través de un camino señalizado con viejas flechas rojas. Desde El Hayedo (1030 m) se desciende por el bosque al puerto de La Aldea (992 m), y de aquí se retorna de nuevo al pueblo.

Al N de la peña, la carretera entre Marañón y Cabrero discurre por la bella y poco conocida foz de Peñalabeja. Declarada reserva natural, es importante por su carrascal y sus peñas calizas que dan cobijo a buen número de aves destacando la presencia de águilas calzadas y del halcón abejero, así como de buen número de mamíferos.

Cresta de Lapoblazion (AD)

Al E del Castillo de Lapoblación (1244 m) la cresta se afila en torno a la punta oriental o Monte del Tajo (1201 m). Esta es la última cota que eleva la sierra de Toloño/Kantabria, y lo hace de manera tan agreste que su vía normal plantea alguna dificultad.

Desde el pueblo (961 m), aprovechando el camino balizado como "Vuelta a la Población" (SL), nos aproximaremos al extremo oriental de la peña. Para ello, abandonaremos el sendero, para, en una explanada donde se han efectuado tareas de canteo, tomar un sendero a la izquierda donde existe alguna marca de color rojo. Esta senda facilita el acceso a las vías de escalada abiertas en las paredes de la montaña. En la esquina que forma la pared se observa una apuntada aguja. Hay que pasar bajo ella y ascender detrás suyo buscando el siguiente espolón. El acceso a la cresta sobre el espolón impone una corta escalada sobre roca delicada (III+) por cualquiera de sus dos flancos, aunque puede subirse a la derecha del mismo entre boj por terreno sucio pero más sencillo (II). También puede iniciarse la cresta en el mismo extremo oriental, donde la única dificultad es hacerse paso entre la cerrada vegetación para encontrar seguidamente terreno despejado en las inmediaciones de la cresta. Esta no presenta demasiadas dificultades (II) para coronar la cumbre oriental del Monte del Tajo (1191 m), aunque se vuelve estrecha en la parte final.

El descenso a la brecha (1161 m) siguiente (W) presenta algunas complicaciones y, además, conlleva escalar un filo muy aéreo, normalmente en bavaresa contra el vacío. Para ello se pierde altura y la arista se convierte en una delicada hoja (III) para situarnos sobre un gran bloque compacto. Su descenso es el pasaje más expuesto y comprometido del itinerario (III+) aunque la roca es excelente. De este modo se alcanza la delicada brecha de El Tajo (1161 m). Seguidamente escalamos un muro vertical sobre excelente agarres (III+) con tendencia a la izquierda pero con exposición al vacío, para recuperar el filo de la divisoria. Por ella se acometen algunos resaltes (III) que dan paso a una superposición de bloques (II) que conducen a la cima del Monte del Tajo (1201 m).

Continuando por la arista sin mayores complicaciones durante algunos metros (II) se alcanza un descenso a una estrecha horcada (III-). Sin alcanzar su fondo, una zancada nos coloca en el labio contiguo, desde donde se remonta un pequeño muro vertical (III+) que finaliza en un gendarme, en cuya cima existe un viejo pitón (1190 m). El resto de la arista hasta converger en en el camino que sube a la peña no posee dificultad alguna (I) y puede seguirse por él hasta su cima o, alternativamente, proseguir sobre la arista, descompuesta en varios bloques (II), antes de ganar la plataforma en la que se ubica el buzón y el vértice de la Peña del Castillo de Lapoblación (1244 m)(AD). 

Arista SW de Lapoblación (PD+)

La arista SW es otra opción de escalda a la cumbre remontando el impresionante contrafuerte por encima del pueblo.

Desde Lapoblación (961 m) sistuarse a la izquierda para remontar la empinada canal justo antes del monolito y buscar su salida entre vegetación y muros rocosos (II/II+). Al llegar a la cresta seguir por la derecha buscando el terreno más sencillo (II+) y tras un punto más dócil, remontar por el flanco de la derecha (II) para tomar el borde de la arista en el tramo final (I+). Se sale a una explanada justo debajo de la cima del Castillo de Lapoblación (1244 m)(PD+).

Accesos : Puerto Bernedo/La Aldea (45 min); Lapoblación (45 min).