Máxima elevación de la isla de Madeira y una de las mayores alturas de Portugal. El origen volcánico de la isla es la causa del color rojizo de la cumbre. Ruivo significa pelirrojo en portugués.

La cumbre y su entorno son sencillamente espectaculares, al igual que el resto de la isla, en la que conviven relieves abruptos, vegetación exuberante y abundancia de agua (dulce), con multitud de cascadas. El agua es conducida desde las montañas a la población a través de canales. Por algunos de ellos se puede transitar; son las famosas Levadas. Algunas discurren por vertiginosos cortados y caminar por ellos es una excitante aventura, como por ejemplo la Levada do Norte, entre Boa Morte y Serra da Água.

Desde Achada de Teixeira

La vía normal de Ruivo parte de Achada de Teixeira.

El sendero está muy bien balizado y lujosamente preparado con escaleras y barandillas y, como tiene muy poco desnivel,  es una excursión recomendable incluso para críos. El aparcamiento, en Achada de Teixeira es muy grande. Se llega a él por la carretera que va de Santana, a 40 km de Funchal, hasta el Pico das Pedras y la Achada de Teixeira, en una subida fuerte pero cómoda. En Santana podremos visitar a la vuelta, los "palheiros", unas coloridas casas de piedra con los tejados de paja, que se han convertido en el emblema de Madeira.

Del parking (1582 m), sale un camino empedrado  que se dirige a la cima. Se pasa al lado de tres pequeños refugios: un primer refugio (0,15) consistente en un cobertizo piramidal, un segundo (0,20) y un tercero (0,30) en el cruce con la vereda  de Ilha.  Un poco más adelante se llega a un cruce importante, el de la vereda que comunica los picos de Areirio y Ruivo, que es la vereda más interesante de la isla. Allí cerca, (1750 m) (0,40), se encuentra el Refugio de Ruivo, un caserón grande, que puede estar atendido.

Desde el refugio, un camino empedrado que termina en una escalera de madera con su barandilla, nos lleva a la cima de Ruivo (1862 m) (0,55) , el punto más alto de la isla, con tres miradores para poder aprenderse el paisaje bravío que se domina desde arriba.

Bajando por el mismo camino, se puede hacer una pequeña desviación para sacar más jugo a la excursión.  Abandonando el sendero en un collado que hay entre el tercero y el segundo refugio, a unos 1700 m, se sube sin camino, pero sin dificultades por un terreno bastante limpio, hasta una cota subsidiaria de 1785 m. Se puede llegar en unos 10 minutos a la cima, en la que hay un mojón y está perjudicada por unos bloques de cemento, probablemente restos de corrales. Sin volver al punto de partida, se puede bajar hasta el segundo refugio, en otros 10 minutos.   

La excursión al Ruivo está recogida en la guía Rother, ruta núm. 29, que le da una duración de 1 h 45 min.

Desde Pico do Arieiro

Nota: aconsejable llevar frontal, posiblemente haya que atravesar un túnel.

Una vereda construida hace unos 50 años por las autoridades de la isla permite alcanzar con sencillez Pico Ruivo. La ruta, tallada en la roca, es realmente impresionante. El recorrido se encuentra señalizado y recibe el nombre de PR1.

Una carretera llega hasta la humanizada cima del Pico do Arieiro (1818 m). Desde allí, siguiendo las marcas del sendero PR1 se pierde altura y se alcanza el Mirador Ninho da Manta (1725 m). Las subidas y bajadas serán continuas a lo largo de toda la ruta. Se rebasa el corto túnel del Pico do Gato (1780 m) y poco después el sendero se bifurca para salvar el Pico das Torres (1851 m): por la izquierda (W) se hace mediante un túnel (imprescindible frontal) y la opción de la derecha (E) gana altura para perderla poco después (Nota: esta variante, la este, ha sufrido en ocasiones cortes por desprendimientos, por lo que habrá que consultar su estado antes de emprender la marcha). Finalmente se alcanza la Casa de Abrigo (1730 m), en la vertiente N de la cumbre, y de allí se gana sin más dificultad la cima de Pico Ruivo (1862 m).

Accesos: Achada de Teixeira (55 min); Pico do Arieiro (3 h).