Cumbre de la sierra de Oña, también denominada Mesa del Abad, pues era el superior del monasterio de Oña el señor del territorio abarcado por estos montes de la sierra de Oña. Su parte superior es una gran meseta a 1200 metros de altitud donde resulta difícil precisar el punto más elevado. La cima se halla cortada por paredones verticales hacia el S y el E. Toda esta fisonomía le ha dado el nombre de Mesa. Hacia el Norte es dominada por el prado cubierto de matorral como el enebro (1092 m) separándola de este modo de Cuchillos (1201 m).

El pueblo de Oña, bañado por el río Oca, posee el monasterio de San Salvador de Oña, una de las abadías más importantes españolas. Fundado en el año 1011 por el conde Sancho García, llegó a ser el cenobio más poderoso de toda Castilla, estando bajo su protección más de 200 villas desde el Mar Cantábrico hasta el Arlanzón y desde el Pisuerga hasta las provincias de Zaragoza y Huesca. Los reyes le concedieron mucho poder, tanto en materia fiscal o judicial como militar. Como curiosidad indicar que la tradición señala que los Pasiegos eran, en origen, pastores del monasterio de Oña, pero lo único claro de este pueblo cabalgado entre Castilla y Cantabria es que eran pastores de sus propios ganados, y muy buenos además…

Toponimia

La primera parte de la interpretación del topónimo no ofrece dificultad ya que la cumbre constituye, en sí, una amplia meseta, bien apreciable desde La Bureba. Las dudas, sin embargo, se ciernen sobre la voz Oña, que toma nombre de la población, y que aparece escrito con diferenctes variaciones desde el año 1000 en adelante: Honia, Onia, Onnia, Onie, Unia, y, al final, Onna, que es con el que se consolida en lengua romance a partir del s.XIII. Posteriormente la palatización de la "n" daría lugar al fonema /ñ/ con el que se pronuncia en la actualidad.

Se ha buscado la interpretación del étimo en el nombre de la madre de Sancho García, cuyo nombre era Mionnia, y que el conde de Castilla que  fundó el monasterio de Oña. Existe una leyenda, "la leyenda de la condesa traidora" que ofrece una interpretación adicional. En esta leyenda, la condesa Doña Sancha, esposa del conde García Fernández pretende entregar el condado a los moros, capitaneados por el caudillo Almanzor, bajo la promesa de casarse con él y hacerla reina de Córdoba. La condesa alimenta con salvado al caballo de su marido y que va a entrar en batalla. El equino, debilucho, cede y hace que el conde muera lanceado por los moros cerca del Duero. Pero aún debe desprenderse de su hijo el heredero, al que intenta envenenar. Una sirvienta descubrió el plan y la condesa tuvo que beber la copa envenenada que había puesto a su hijo. De Doña Sancha, quedaría el Doña, y al final Oña...

La realidad es que Oña es un topónimo mucho más antiguo, claramente prerromano. Se ha interpretado como O(i)na, del euskera, "pie", en el sentido de "Pié de monte". Siendo un territorio de autrigones, se ha sugerido, también, que podría porvenir de la voz celta reconstruida "Onna", que significa Fresnos.

La cumbre aparece citada en documentos antiguos como Mesa de Piedra Pidonia.

Desde Penches (T2)

Desde Penches (710 m) el acceso a la zona somital se efectúa dejando la cima de Cuchillos (1201 m) a la derecha para ganar en dirección SE el portillo de El Mercado (1115 m). Se accede así a la vasta meseta somital constituida por grandes prados de altitud. En lo más deprimido del terreno se localiza La Laguna. Bordeando por el S. Cuchillos se alcanza el collado intermedio (1092 m) que da acceso a la Mesa de Oña (1205 m).

El punto más elevado según las mediaciones realizadas con los G.P.S. se sitúa en la parte central del altiplano y se encuentra marcado con un gran hito de piedras, aunque los buzones se ubican en el reborde SW, a unos 450 m. de este lugar y mirando a La Bureba.

Desde La Parte de Bureba (T2)

Iniciando la marcha en La Parte de Nureba (692 m), una pista agrícola que sale de la carretera general, a unos 400 m. del pueblo en dirección a Quintanaélez, se dirige al N. y luego NW para penetrar en el desfiladero llamado La Gargantilla (820 m), a cuya entrada existen restos de instalaciones cantereras. Al término de la pista, un sendero se introduce en el estrecho y asciende a una hondonada (1038 m) al S. de Cuchillos (1201 m). Para alcanzar la cima se puede subir al NW al amplio collado (1092 m) que separa aquella cima de la Mesa de Oña (1205 m), y desde el ascender entre matos de boj, orientados por hitos, hacia la cumbre. No obstante, también es posible subir por la vertiente E. desde la hondonada anteriormente referida. En cualquier caso, alcanzaremos la meseta somital de la Mesa de Oña que se mantiene entre los 1.200 y 1.205 m durante medio kilómetro en dirección W.-E.

Desde Oña (T2)

También se puede realizar la cumbre desde el mismo Oña (575 m), partiendo junto al mismo monasterio de San Salvador y tomando el camino de la sierra, que se dirige hacia el Mazo de Oña (879 m). Esta cumbre quedará a la izquierda, accediendo por el barranco Valdehayas al collado (1092 m) entre la Mesa de Oña (1205 m) y Cuchillos (1201 m).

Arista SE (T3)

Desde las antiguas explotaciones de La Gargantilla (825 m) podemos remontar esta fácil pero interesantes arista. Sobre ella se asientan buitreras, por lo que el itinerario no debería realizarse durante el período de crías de las aves.

Desde la Gargantilla (825 m), en el lado izquierdo pueden localizarse algunos vagos senderos que permiten remontar los primeros metros, que no ofrecen nada en particular. Más arriba, la cresta va tomando forma y aparecen los cortados sobre la Bureba. Se puede caminar por el borde del precipicio fácilmente, pues evita la vegetación y no existe caída hacia el lado contrario. Tras las primeras buitreras, podemos pasar sobre un impresionante paredón. Más arriba, una angosta brecha da acceso a una segunda sección, donde se sitúan más buitreras. Al final se desembocará en el extremo SE de la meseta somital. Los buzones se encuentran en el lado SW mirando también a la Bureba.

Accesos : Penches (1h 45 min); La Parte de Bureba (1h 45 min).