Caldoveiro (1354 m) es probablemente la cumbre más popular y visitada del hermoso macizo calizo que se extiende en el límite entre los concejos de Teverga, Proaza y Yernes y Tameza, que abarca la sierra de Gradura y su prolongación septentrional y que ha dado en denominarse de manera general como Puertos de Marabio, por el singular complejo kárstico existente en la zona, declarado Monumento Natural por la administración asturiana (ver al final de la reseña el texto del panel "Mirador del Sumidorio de Piedral.longa", que encontraremos a pie de carretera en el itinerario circular propuesto para conocer el macizo).

El "Monumento Natural de los Puertos de Marabio" se incluye a su vez dentro del "Parque Natural de las Ubiñas-La Mesa", importante espacio natural protegido que abarca parte de los concejos de Lena y Quirós y la totalidad de Teverga; sin embargo, la cumbre del Caldoveiro, perteneciente al concejo de Yernes y Tameza, queda curiosamente fuera de los límites protegidos por este espacio natural.

Como contrapartida, el ya antiguo PORNA (Plan de Ordenación de los Recursos Naturales del Principado de Asturias), publicado en el BOPA nº 152, de 2 de julio de 1994, proponía la creación del "Paisaje Protegido del Pico Caldoveiro", con una extensión de 113 km2, que integraba bajo esta figura de protección la práctica totalidad del concejo de Proaza y parte de los concejos de Grado, Yernes y Tameza y Teverga, incluyendo dentro de sus límites la sierra de Gradura y los Puertos de Marabio.

La relación de paisajes protegidos que el PORNA proponía para el territorio asturiano "por sus valores estéticos y culturales" sumaba un total de diez espacios naturales de costa y montaña (Costa Occidental, Cuenca del Esva, Cabo Peñas, Costa Oriental, Sierras de Carondio y Valledor, Sierra del Aramo, Sierra del Sueve, Sierra de Cuera, Peña Ubiña y Pico Caldoveiro), al que posteriormente (2002) se añadió el Paisaje Protegido de las Cuencas Mineras; en la práctica, salvo este último y el Cabo Peñas (declarados formalmente como paisajes protegidos), además de Peña Ubiña, ascendida a parque natural, la categoría de paisaje protegido se quedó en papel mojado y no ha tenido ningún tipo de desarrollo legislativo. Afortunadamente, en fechas posteriores (2015), se ha adaptado la mayor parte de estos espacios a la normativa europea y en la actualidad la zona que nos ocupa está declarada como Zona Especial de Conservación "Caldoveiro" (ES1200012) de la Red Natura 2000.

Un párrafo de la propia ficha correspondiente a esta ZEC menciona los solapes entre figuras de protección que afectan a este espacio natural e intenta aclarar el pequeño galimatías normativo que envuelve al Caldoveiro y su entorno: "El LIC abarca integramente al Paisaje Protegido del Pico Caldoveiro, propuesto en el Plan de Ordenación de los Recursos Naturales de Asturias si bien aún no se ha producido su declaración efectiva. Incluye además al Monumento Natural de los Puertos de Marabio. En parte se encuentra incluido dentro del Parque Natural de Las Ubiñas-La Mesa."

Desde el punto de vista montañero, los Puertos de Marabio reúnen, inmersas en un paisaje bucólico de roquedos calizos, lagunas, hayedos y acebedas, praderas, cabañas y viejos corros de piedra, un ramillete de cumbres hermosas, de altitudes muy homogéneas y de acceso exento de dificultades, entre las que destacan, junto a varias cotas secundarias, el propio Caldoveiro (1354 m), Tórzanu (1356 m), Picu Peláu (1355 m), L'Oubiu (1363 m), techo del macizo, Picu el Cuervu (1181 m), Peña La Sala (1228 m) y Peña de Gradura (1159 m); salvo esta última, el itinerario circular que se describe a continuación incluye todas las cotas citadas.

Ruta circular a Caldoveiro y cumbres de los Puertos de Marabio/Sierra de Gradura

Inicio en el paraje conocido como Los Gochones o El Cabriu, con espacio para aparcar, a 2 km de la ermita de Santa Ana en dirección a Villabre, a donde llega una estrecha carretera señalizada "Puertos de Marabio" procedente del Polígono Industrial de Teverga, en el lugar de Entragu (Teverga), al lado del punto donde comienza la popular "Senda del Oso" (9,5 km aprox.).

Desde la curva de El Cabríu (950 m), donde hay un poste del PR-AS 72 "Ruta de los Puertos de Marabio", se asciende por el asfalto hasta rebasar la Casa Don Pablo, hermosa casona y antigua venta al paso del "Camín Real de Cueiro a Villanueva" o "Camín Francés", ramal oriental del "Camín Real de la Mesa", que cruza la carretera apenas 200 metros más adelante. Un poste de señales del GR 109 "Camino Natural de Asturias Interior" indica el desvío que debemos tomar a la derecha para seguir la senda que, en este sector, se solapa con el GR 101.1 o "Camín Francés".

Camino muy panorámico de uso ganadero, que discurre entre las cabañas y praderías de Cubiel.las, con algunos tramos empedrados, muretes de contención y ringleras de rocas calizas delimitando el trazado de la vieja calzada. Al llegar al Alto de Tambaisna, sobre la pradera y la laguna homónima, breve descenso para abandonar la senda histórica y tomar el desdibujado sendero, marcado con algunos hitos, que trepa entre la hierba por la ladera de Caldoveiro (1354 m), hasta alcanzar sin dificultad su cima, señalada por un pilón geodésico y por el clásico buzón-cruz que corona muchas cumbres asturianas, colocado en 1979 por el ovetense Grupo de Montaña M.I.E.S.

La cumbre del Caldoveiro es un grandioso mirador hacia la montaña central y occidental de Asturias, aunque en esta ocasión la atención se centra en el entorno inmediato del macizo, por donde va a continuar la ruta circular.

Optamos por descender por el herboso contrafuerte oriental, cada vez más invadido de brezos y cotoyas, hasta el collado Cadupo (1202 m), con el pico Fuexu Grande (1329 m) enfrente, desde donde un sendero nos acerca al polje y al L.lagu de Tambaisna (1175 m), circunvalado por una alambrada para impedir el acceso al ganado. Recuperamos en este idílico lugar el GR 109, que recorremos brevemente valle arriba en dirección al Altu Santiago para abandonarlo en las primeras rampas por una pisada senda a la derecha (S). Al alcanzar una collada herbosa al pie del pico La Arena (1281 m), se sigue al E para penetrar en una deliciosa hondonada donde se conserva un viejo corro de falsa cúpula; aunque es posible soslayarla y dirigirse en breve hasta el L.lagu de Foslayegua, merece la pena encaramarse a la lomada para culminar sin dificultad la cima principal del Tórzanu (1356 m), señalada con un buzón-cruz.

Descenso a Foslayegua y amplio rodeo por la izquierda de la vega de Los Fondiles, hasta alcanzar el prodigioso hayedo punteado de tejos por donde se trepa hasta el solitario Pico Peláu (1355 m). Por la árida ladera caliza del Peláu se desciende al S hasta el collado Conquín (1216 m), sobre el Fondón de La Teixera, desde donde un senderillo rodea la discreta Peña Atambu (1337 m) y se planta en la cima de L'Oubiu (1363 m), techo del macizo, actualmente sin buzón.

Rampa descendente áspera y antipática, que se hace larga, hasta la collada Caduru (1104 m), al pie del Picu El Cuervu (1181 m), incómodo obstáculo en forma de peñasco que ascenderemos o rodearemos a media ladera sobre el Fondón de Pandiella hasta el collado homónimo (1102 m). Desde este punto, Peña La Sala (1228 m) es un objetivo opcional, aunque recomendable por las novedosas perspectivas que ofrece hacia el extremo más meridional de la sierra Gradura y los paredones de la sierra de Sobia.

De vuelta en el collado, un buen camino serpentea por la ladera W de la sierra hasta las campera de Santa Ana, con su ermita y su mirador, ya en la carreterilla que nos va a devolver en 2 km, rodeando el profundo Sumidorio de Piedral.longa, principal punto de interés del Monumento Natural de los Puertos de Marabio, hasta las curvas de El Cabríu, final del intenso itinerario por el macizo (5/6 horas, sin contar paradas).

Desde la ermita de Santana (Ivan Gil Esteban)

Desde Villabre tomar la carretera de montaña de los Puertos de Marabio, declarados monumento natural dentro del ámbito del parque natural de Peña Ubiña. La ascensión se inicia antes de llegar a la Casa Don Pablo (935  m). Una alternativa frecuentada es dejar el vehículo en la ermita de Santana (999 m) y recorrer a pie los 2,5 Km hasta enlazar con el camino del Pico Caldoveiro (1354 m). No es necesario seguir el asfalto, pues una senda alternativa permite recorrer el valle suspendido de los Puertos de Marabio y conectar con el asfalto más adelante. Señalar que la ermita de Santana es una magnífica explanada con una cruz, junto a la cual existe una mesa panorámica.

La senda de Caldoveiro sigue entonces el GR-109 (N), alcanzando el alto de Tambaisna (1225 m). A nuestros pies se abre el bonito valle ciego que alberga a la laguna de Tambaisna (1175 m) y, en el lado opuesto, el Altu Santiago (1241 m). La subida a Caldoveiro es evidente desde este lugar y está señalizada con jitos, trazando un simple itinerario que evita las superficies rocosas hasta desembocar en la cima del Caldoveiro (1354 m).

Accesos: El Cabríu/Casa Don Pablo (1h 10min); Ermita de Santana (2h)

Texto del panel "Mirador del Sumidorio de Piedral.longa. Monumento Natural Puertos de Marabio"

"Escoltados por la pirámide caliza del pico Caldoveiro, los Puertos de Marabio se abren ante nosotros como un idílico conjunto de pastizales salpicados de cabañas, en los que pastan plácidamente rebaños de vacas y yeguas. Una mirada más atenta, sin embargo, dirige toda nuestra atención hacia las curiosas formas del relieve kárstico sobre las que se asientan las praderías: vallejas que se cierran de forma prematura (poljés) sin desembocar en ninguna red fluvial; y pequeñas vaguadas circulares (dolinas) que conducen las aguas de escorrentía hacia simas ocultas en sus entrañas.

El proceso de disolución de la roca caliza

En determinadas condiciones ambientales (temperaturas relativamente bajas y alta presión atmosférica), el agua es capaz de disolver la roca caliza, compuesta principalmente por carbonato cálcico. Es un proceso químico lento pero implacable, que lleva a la construcción, en tiempo geológico, de grandes macizos kársticos caracterizados por la presencia de una serie de geomorfologías tanto externas (exokársticas), como subterráneas (endokársticas).

El proceso químico comienza cuando el agua superficial se carga de dióxido de carbono (CO2) procedente de la vegetación o del aire. Esta reacción da lugar a ácido carbónico (H2CO3) que ataca el carbonato cálcico de la roca (CaCO3) generando como producto bicarbonato cálcico: Ca(HCO3)2, un compuesto soluble en agua. Este proceso conlleva la disolución y disgregación de la roca, dando lugar a acanaladuras en superficie (denominadas lenar o lapiaz). A medida que progresa aprovechando fisuras y grietas, la karstificación construye un complejo sistema tridimensional de simas y galerías por las que el agua fluye, principalmente, de forma subterránea.

Aguas subterráneas

En los sistemas kársticos, la mayor parte de las aguas fluyen bajo tierra a través de infinidad de grietas, cavidades y galerías que horadan el sustrato. En el Monumento Natural de los Puertos de Marabio se han explorado y medido algunas cavidades notables, como es el llamado 'Sistema de Veigadonga', de 5.900 m de desarrollo, la cueva del Vistulaz, de 3.000 m de longitud, o el Sumidorio de Fondadal, de 150 m de profundidad."