Mendikat

Esta montaña cierra el valle de Valderejo por la zona Sur. Perteneciente a la sierra Artzena, queda algo desligada del resto de la misma por el cañón del río Purón, y se prolonga hacia poniente, cambiando de dirección hacia el Norte en el portillo del Barreron ( 1.093 m ), donde se une con la sierra de Gobea, que toma orientación E.-W., delimitándose así el circo de montañas del valle de Valderejo en los confines con el valle de Tobalina (Burgos).

La presencia de una de las colonias de buitre leonado más importantes de Euskal Herria, incluso del lobo, y la soledad de estos parajes hicieron que este lugar fuera declarado parque natural ( 1992 ).

Hay que indicar que llamamos a la cima Vallegrul y no Vallegrull como se ha efectuado hasta ahora.

Desde Lalastra

En Lalastra ( 913 m ) encontramos, hoy en día, el centro de acogida e interpretación del parque. Podemos visitar el reloj de la iglesia y el horno, y dirigirnos al despoblado de Villamardones ( 949 m ) dejando a la izquierda un molino. Desde aquí se gana un colladito con una charca ( 1.074 m ) dejando a la izquierda una redondeada cota ( 1.081 m ). Por la derecha, avanzando por los despejados parajes de El Cubo, se supera la cresta del Vallegrull, llegando entonces al buzón de Vallegrull ( 1.226 m ) y seguidamente a la más panorámica, aunque ligaremente más baja, cota que sostiene el vértice geodésico ( 1.224 m )(ED50 30T 479585 4745867 ).

Otra alternativa es, desde Lalastra ( 913 m ), dirigirnos a la granja de Lahoz/Lahotze ( 929 m ) y tomar el camino a la ermita de San Lorenzo ( 1.111 m ) y, de aquí, a la cumbre de Vallegrull. A la ermita de San Lorenzo se puede llegar igualmente desde Villamardones.

Desde Herrán

Desde Herrán ( 678 m ) se puede tomar el camino del desfiladero del río Purón. A los 15 minutos, después de atravesar el estrecho de Las Puentes, se llega a una campa con algunos chopos. Por la izquierda se puede remontar el barranco que nos lleva al collado Acebedo ( 1.030 m ) caminando entre el matorral. Desde aquí se llega a la cumbre cortada a pico sobre el valle de Valderejo.

Desde La Prada

Otras ascensiones son posibles desde el valle de Tobalina ( Burgos ) tomando como origen la ermita de Calleros ( 768 m ), por donde se da entrada al prque natural de Valderejo. A esta ermita se llega desde Las Viadas ( 729 m ), La Prada ( 669 m ) o Rufrancos ( 691 m ). Existen las opciones de subir por el collado Acebedo ( 1.030 m ) o remontar el barranco Palacios ( por la izquierda ) para ganar la cresta al NW de la cima. En el camino se pasa junto a la roca llamada Peña del Agujero ( 1.103 m ) que tiene buzón.

El Desfiladero del río Purón y el Parque Natural de Valderejo

El valle de Valderejo en los confines de Araba con Burgos se encuentra atravesado por el río Purón que ha socavado dos desfiladeros fáciles de recorrer partiendo desde Lalastra ( 913 m ). Quizás este lugar se ha salvado de un posible despoblamiento, como sus vecinas aldeas de Villamardones, Lahotze o Ribera, al haber sido elegida para situar el centro de acogida e interpretación del parque natural de Valderejo. Especialmente espectacular resulta el segundo de estos desfiladeros entre los pueblos de Ribera ( 750 m ) y Herrán ( 678 m ), ya perteneciente al valle de Tobalina ( Burgos ).

Desde Lalastra ( 913 m ) dirigirse a Villamardones ( 900 m ), despoblado que ha de contarse como uno de los más elevados de Araba. Aquí hay que buscar un sendero que sigue el río Purón penetrando en la garganta boscosa para salir al fantasmagórico despoblado de Ribera ( 750 m ). Este itinerario no forma parte de los senderos del parque por lo que no se encuentra señalizado. En ocasiones deberemos caminar sobre las pendientes que mueren en el cauce del río, y en ocasiones sobre los mismo cauce. A decir verdad este es el único itinerario que no ha experimentado modificaciones desde que se declaró el parque natural.

Al final una pared rocosa nos guía hacia el camino de Lalastra a Ribera. Subiendo un poco por la ladera se alcanza. A partir de aquí seguimos ya sin problemas hasta Ribera atravesando otro pequeño desfiladero antes de entrar en el despoblado. La iglesia de San Esteban, elevada sobre una peña, cuenta con una espadaña románica y presentaba un retablo del siglo XVI con varios frecos.

Atravesando una campa nos dirigimos al estrangulamiento que forma la altiva peña de Santa Ana ( 1.042 m ) con la cresta del Vallegrull ( 1.226 m ) penetrando, de este modo, en el desfiladero de Herrán, donde el curso del río a través de pequeños saltos de agua y toboganes alcanza su máxima espectacularidad. El camino del desfiladero debió ser una importante vía romana que penetrando en el valle de Tobalina por el portillo de Busto y por la histórica población de Frías, conducía a las tierras del señorío de Bizkaia. Un yacimiento romano y una serie de cuevas cenobíticas de los siglos IX y XI, nos hablan de los antiguos pobladores de estos lares. También se encuentran los restos de una ermita derruida. La garganta se ensancha algo más al aproximarnos a Herrán ( 678 m ).

Desde Villafría de San Zadornil ( 929 m ), que pertenece a Burgos, parte otro acceso al parque natural. Un camino permite llegar al portillo de Santa Ana ( 903 m ). Desde aquí parte la cerrada senda que permite alcanzar la cima de Santa Ana ( 1.042 m ), a vista de pájaro sobre el desfiladero. Una senda desciende al cañón dejándonos en el centro del mismo. Desde Ribera a Villafría tenemos 4 Km. de recorrido por pista.

Accesos : Lalastra ( 1h 15 min ); Herrán ( 2h 15 min ); Las Viadas ( 1h 45 min ).