Desgajada al E de la alineación Els Plans-Carrasqueta-Cuartel, en posición relativamente individualizada respecto al conjunto de la sierra, Montagut (1080 m) es una de las cumbres clásicas del montañismo alicantino. El topónimo "montagut" ya anticipa en parte el tipo de relieve que nos vamos a encontrar: flancos muy pendientes, con alguna vertiente incluso escarpada, aunque los senderos trazados por sus laderas y crestas facilitan enormemente el tránsito.

Una densa cubierta vegetal, compuesta de pinares maduros con variado sotobosque de brezos, romero, enebros y aliagas, viste la montaña en toda su extensión. A los pies de la ladera N de Montagut, en la vertiente oriental de la sierra, se extienden partidas agrícolas como Montagut, El Cipreret, La Barrinada, Cellablanca o El Planet, pertenecientes al término municipal de La Torre de les Maçanes (coloquialmente, La Torre), un paisaje de terrazas punteadas de antiguas masías y casas de labor, dedicadas a los típicos cultivos mediterráneos de secano: almendros, olivos, vid..., con alguna frondosa higuera, enraizada entre los muros de piedra seca que flanquean la senda, tentando al caminante con su dulce fruto.

A lo largo de la cresta meridional, que se quiebra al NW a partir del vértice geodésico plantado en la propia cima de Montagut, corre el límite administrativo entre La Torre de les Maçanes y Xixona. La Torre de les Maçanes es una pequeña localidad agrícola, situada entre montañas en el extremo norte de la comarca de L'Alacantí; conserva algún importante retazo de su pasado almohade, como la Casa Alta (s.XII-XIII), además de una antigua masía fortificada (la Foia de Cortés, s.XV), con las cuatro esquinas rematadas por garitas defensivas.

Castellanizada por similitud fonética como Torremanzanas, algunos lingüistas proponen que el topónimo "maçana", relativamente frecuente en la geografía catalana y valenciana, no tendría una connotación botánica (literalmente, "manzana"), sino que pueda tratarse de un orónimo, con un significado poco definido como "lugar de forma redondeada", "territorio dividido en masos" o "lugar delimitado con muros de piedra". (A.M.Badia i Margarit: "Els noms de lloc catalans Maçana (i afins), a la llum de la documentació llatina medieval". Universitat de Barcelona)

Desde La Torre, por el PR-CV 232 y el Camino de Santiago del Sureste

El sendero PR-CV 232 recorre desde La Torre la cuerda de Els Plans (1330 m) y visita el magnífico pozo de nieve de El Rentonar. Una de sus variantes permite alcanzar de manera segura la cumbre de Montagut (1080 m), aunque no sin esfuerzo debido a su trazado exigente y abrupto en algunos tramos; en el descenso, a partir del Corral dels Matets, seguiremos a la inversa las señales del "Camino de Santiago del Sureste", coincidentes a grandes rasgos con la propia variante al Montagut del PR-CV 232.

Iniciamos la ruta circular frente a la primera entrada a La Torre de les Maçanes desde la carretera CV-780 procedente de Xixona, donde se amontonan multitud de señales y paneles diversos; al otro lado del asfalto, bajo un grupo de monumentales pinos, un indicativo del Camino de Santiago señala la senda por la que regresaremos tras realizar el recorrido.

Descendemos por la carretera hacia Xixona durante 1,1 km, hasta localizar a la derecha, en plena curva, el inicio de una pista agrícola sin señalizar (la cartografía del IGN rotula el lugar como El Cipreret); una marca blanca y amarilla en un poste metálico nos alerta de que estamos en el trazado del PR-CV 232. El sendero escala repentinamente un talud y se lanza cuesta arriba entre los pinos sin contemplaciones; esa va a ser la tónica durante los primeros tramos de la ascensión, siguiendo una senda tiesa y descarnada que remonta de manera abrupta la empinada ladera por la línea de máxima pendiente.

Hay que cruzar en un par de ocasiones una pista asfaltada que enlaza las masías y casas de labor desparramadas por las laderas. Más arriba, guiados siempre por los brochazos del PR, el sendero culebrea, aún con notable inclinación, y acaba humanizándose un poco a base de zigzags más amplios antes de alcanzar la cresta, adornada de hermosos pinos; un agradable tramo llano precede al repecho que finaliza junto a la señal geodésica que corona la cima de Montagut (1080 m). Las panorámicas se extienden por las lomas de la Carrasqueta hasta la altiva Penya Migjorn y la costa mediterránea, el Cabeçó d'Or, la serra de la Grana, Puig Campana, las alturas de Aitana...

El descenso desde el pilón por la arista NW es brusco y empinado, se deja un crestón calizo a la derecha y se alcanza un promontorio rematado por un gran hito de piedras, donde el sendero efectúa un giro de 90 grados a la derecha; en el collado con el voluminoso cono del Morro de la Barcella (1072 m), hay que seguir la pista forestal hacia la izquierda, en suave ascenso hasta la encrucijada de caminos del Corral dels Matets.

Merece la pena detenerse a contemplar esta ingeniosa construcción semirrupestre dedicada en tiempos pasados a guardar el ganado, capaz de despertar, con su rústica simplicidad, sentimientos atávicos ocultos en algún recoveco del subconsciente; paradójicamente, modernos ingenios de videovigilancia controlan que nadie viole la prohibición de acceso al ancestral recinto pastoril. Sobre el tronco de un pino cercano, alguien ha grabado en metal una sentida reflexión poética: "Quan alguna cosa es convertix en un record, la memòria es transforma en un tresor. Que les estreles del nostre cor mai s'apaguen...".

Para continuar el descenso, tomamos a la inversa el denominado "Camino de Santiago del Sureste", por un perfilado sendero que resigue en su cabecera el cauce del Barranc dels Furons. Luego, alternando tramos de asfalto, caminos agrícolas y viejas sendas entre terrazas cultivadas, con las balizas jacobeas como guía, pondremos fin a la ruta circular en el mismo punto donde la iniciamos, frente al ramal de acceso al casco urbano de La Torre de les Maçanes desde la CV-780 (2,00).

Acceso: La Torre de les Maçanes (50 min)