Las Peñas de Ardibidegaina o Ardibidegainea (1309 m) son las primeras cumbres que se contemplan desde Isaba / Izaba (790 m) del cordal de Armotoa (1375 m) - Larrondoa (1703 m) y presentan unos bonitos escarpes rocosos sobre la carretera que dan forma a las Ateas de Belagua, aunque la cima es la cota más achatada de la izquierda (NW).
La cumbre no es muy importante pero ha ganado relevancia gracias a la señalización del Camino de los contrabandistas, denominado también tradicionalmente Ardibidegainea, es decir “el alto del camino de las ovejas”. Este camino es el clandestino que recorrían, generalmente por la noche, los “maquis”, los contrabandistas, los huidos de las guerras, y otras personas antiguamente, para entrar en Francia a través del collado de Arrakogoiti (1416 m). También durante el día lo recorrieron las mujeres roncalesas, en el siglo XIX, para trabajar en las fábricas de alpargatas de Bearn, por lo que eran conocidas como las “alpargateras”. Debido a que vestían de color negro, también fue denominada como “la ruta de las golondrinas”, que recorrían, mientras los hombres se encontraban en la trashumancia, siguiendo la cañada de los roncaleses hacia la Bardena.
El Gobierno de Navarra y el valle del Roncal / Erronkari han balizado y desbrozado el recorrido completo que presenta por tanto interés cultural y montañero, y que puede realizarse en ambos sentidos. Presenta accesos debidamente señalizados en la carretera de Belagua y la Foz de Mintxate, para acortar el recorrido de más de 16km, y que se realiza en unas 6h 30 min, algo menos si se inicia desde Arrakogoiti, con acceso en Yeguaceros (1325 m). Los recorridos a pesar de los folletos que puedan seducir a turistas, ya se advierte son recorridos de montaña y deben realizarse con botas. Unos bastones pueden ser útiles en los empinados descensos. La pista de la Foz de Mintxate presenta actualmente una advertencia de prohibido el paso de vehículos no autorizados, lo que en su momento no aparecía en los folletos de la ruta “Ardibidegainea” pero creo importante advertir (es posible actualmente obtener un permiso provisional para un día por internet).
El balizaje más moderno es el rojo y blanco del GR-321 en su variante 321-1, que sustituyó al blanco y amarillo del PR del inicial sendero de contrabandistas. En GR también "engulló" el Camino Real que unía los pueblos del valle del Roncal, aunque es posible que sus marcas azules u rojas todavía se aprecien. En este monte se conservan en el acceso al mirador, y no lo "fagocitaron" los otros balizajes.
Desde Isaba / Izaba (T2)
El punto de inicio es la serrería (790 m) en la carretera de Ochagavía, justo tras pasar el puente, aunque es más sencillo aparcar en el mismo Isaba en el parking Ezkieta, donde están los paneles del GR, que sustituyó al viejo PR.
Detrás de la serrería el panel indica el inicio de las marcas de pintura roja y blanca. En la señal del collado Larraburua (980 m) vemos llegar la senda del Puente de la Molina, que se encuentra a 1km de Isaba. La senda discurre por agradables túneles de boj, hasta una zona de robledal donde empieza a empinarse. La salida del bosque a la cara SW es la parte más empinada, y si se encuentra embarrada o con nieve puede ser incluso complicada, sobre todo al descenso siendo de buena ayuda las ramas de los bojes. Nos sorprende sobremanera que este recorrido se pudiera realizar por la noche, incluso con caballerizas que portaban el contrabando, lo que habla de las peripecias que sufrían nuestros antepasados en tiempos de necesidad, pero por lo demás las balizas nos llevan sin más problemas a la meseta superior (1236 m).
Para ganar la cima, seguimos unos metros por la izquierda hasta una recta. Dejamos aquí las estacas que indican el recorrido y buscamos, a la derecha (SW), un sistema de campas despejadas y actualmente también con zonas taladas alrededor, que en su momento se usaron para cultivos de altura, y que llevan, buscando el mejor paso, a un pequeño claro que es la cima. Las vistas son interesantes, aunque están algo limitadas por los bojes que nos rodean, por lo que es más recomendable localizar el mirador, situado a 90 m al sur. Para localizarlo vemos que fue balizado con las marcas azules y rojas del "camino real" a la derecha de la primera campa. Alcanzado el rafe gira la senda a la izquierda hasta un promontorio rocoso donde hay un poste metálico y unas vistas absolutamente preciosas, o al menos así me ha parecido siempre contemplar el valle de Belagua desde un punto elevado. La conexión entre la cima y el mirador son 90 m que no son dificiles, es un pequeño laberinto pero con paciencia es más sencillo de lo que parece.
Si se desea prolongar la excursión, hay que comentar que la ruta normal de Armotoa (1375 m) obligaría a descender por las balizas a su collado Norte, denominado Martiaberroa (1120 m), ya que no hay acceso directo desde el collado de Ardibidegainea (1268 m) que separa ambas cumbres. Alguna opción de alcorce podría existir, por entre bojedales en el bosque, una vez que nos encontremos al W. de la cima, rebasada la cima S. (1366 m), pero totalmente fuera de sendero y bastante incómodo de atravesar.
Desde la Foz de Mintxate (T2)
El collado Ardibidegainea (1270 m), al N. de la cumbre puede ser alcanzado tras pasar el primer puente de Mintxate, por el camino que sale a la derecha (SE), antes del Corral de Tapia (854 m). Es obligatorio seguir las balizas hasta el punto en que la ruta anterior alcanzaba la meseta superior (1236 m), ya que no hay ascenso directo, por el cerrado bosque, desde el collado a través de la antecima NW (1305 m). Se puede acortar algo si se compra el permiso por internet en la web del valle del Roncal.
Accesos: Isaba / Izaba (1h 15 min); Puente La Molina (1h 15 min); Foz de Mintxate (1h 20 min).
