Por el N, el valle de Karantza se cierra con el macizo de Ranero, por encima de la espectacular Concha de Karrantza (120 m), impresionante y profundo desfiladero abierto por el río Karrantza entre la Peña Ranero o Pico del Carlista (728 m) y la Peña del Mazo (823 m). En este cañón se encuentran las famosas cavidades de Venta Laperra con pinturas rupestres.

El Pico o Picón del Carlista constituye un importante macizo kárstico entre Bizkaia y Cantabria. En su interior se encuentra la famosa cueva de Pozalagua, acondicionada para su visita turística. Esta cueva fue descubierta el 28 de diciembre de 1957 como consecuencia de los trabajados realizados en una cantera bajo la peña Ranero. El hallazgo la puso bajo protección del estado. Otra cavidad importante es la Torca del Carlista. Se trata de una sima de 361 m de profundidad con la cavidad interior mayor de Europa (400 m x 250 m x 90 m).

La zona es sumamente abrupta, cubierta por un lapiaz jalonado de dolinas lo que conceden cierto carácter inhóspito la exploración de sus diferentes y pequeñas puntas. Hay tres cumbres de altitud muy similar entorno a una profunda hoyada (669 m). Por un lado tenemos la cota NW (722 m), la más elevada según la cartografía del IGN (MTN25 60.1-Ramales de la Victoria, 2012). Al W se localiza la cota (721 m) más cercana al portillo de Valseca o Ranero (657 m) y que los mapas 1:5.000 de la diputación de Bizkaia acotan en 722,6m (DFB/BFA 06028 E=1:.5000, 2006) . Finalmente, al S está la cumbre donde se sitúan los buzones montañeros (721 m) y que el mapa de la Diputación Foral de Bizkaia (1:5.000) acota en 724,36 m por lo que, de acuerdo con esa cartografía sería la más elevada. Por otro lado, para el mapa del IGN las tres cumbres quedan en Cantabria, pero el mapa de la DFB/BFA hace pasar la muga por la antecima N y la cumbre S (buzones montañeros), dejando sólo en Cantabria la cota NW.

La vertiente S del monte sobre la concha de Karantza ofrece algunas escaladas interesantes de más de un centenar de metros.

Desde Pozalagua (T2)

A 2 km de Ambasaguas (141 m) en dirección a la Concha de Karrantza sale una carretera que sube al barrio de Ranero (365 m). Continuando sobre ella 1,5 km más se llega a las cuevas de Pozalagua (426 m). Desde aquí parte un sendero balizado que se eleva (NW) al portillo Valseca o portillo de Ranero (657 m), a la derecha de la Peña Ranero o Picón del Carlista (721 m). Una senda balizada permite alcanzar, tras un rodeo, la cima. Prolongando la marcha hacia el extremo S de la montaña se pasa por la boca de la Torca del Carlista antes de alcanzar el Salto del Pollo (674 m), donde se sitúa el mirador del Mirón, con vertiginosa panorámica sobre la Venta de Laperra.

Desde Ranero (T2)

Desde el mismo Ranero (365 m) parte un camino (NE) que asciende en dirección al monte Surbias (654 m). Al llegar a su base, enfila al N ganando el cordal divisorio en el portillo (588 m) anexo a El Cueto (607 m). Recorriendo la cresta (SW) se llega a la cima de Mazarredonda (669 m), y, tras salvar un portillo (645 m), a La Espina (679 m), antes de descender al portillo Valseca o Ranero (657 m), desde donde se alcanza, finalmente, la Peña de Ranero o Picón del Carlista (721 m).

Desde Gibaja

Del centro de Gibaja (80 m) arranca (E) una pista hormigonada. En la primera bifurcación unas marcas blancas y amarillas indican seguir por la derecha. Continuando entre prados con cercas, poco antes de desaparecer el firme dejamos a la izquierda otra pista marcada con una flecha verde; por esa vamos a volver. Superada una plantación de eucaliptos, en un cruce con una casita giramos a la izquierda. Más adelante, después de rodear otro edificio, trasponemos (derecha) el portillo de un prado. Al salir a la pista de más arriba tenemos otra cerradura y un nuevo bosquecillo de eucaliptos.

Este tramo con tanto cruce de pistas resulta lioso. Para no perder el rumbo, que a pesar de los rodeos enfila hacia oriente, la clave está en ir ganando altura hasta situarse al pie de la muralla. La vamos a bordear por la derecha (S), pero también podríamos hacerlo en sentido contrario, buscando el paso por donde vamos a regresar.

Al comenzar a faldear los farallones calizos, donde destaca una esbelta aguja, la pista progresa a través de un bosquecillo de encinas y desaparece al topar con las rocas acumuladas en la base de la pared. Continuando por un nítido sendero, no tardamos en salir de la zona arbolada, alcanzando por una pendiente cubierta de arbustos un difuso collado (500 m). Nos sorprenderá ver aparecer una especie de valle colgado con una extensa mancha de encinas; es la depresión del Hoyo Lantón. Por debajo asoman los desplomes del desfiladero del Río Karrantza.

Tenemos ahora encima (N) la Peña Gibaja o Encinalacorba. Se alcanza por una empinada ladera cubierta de matojos. El itinerario está marcado con trazos rojos. Lo vamos a dejar para el retorno. La ruta que estamos siguiendo se interna en la hoyada y avanza (SE) hacia el visible núcleo de Ranero; también se puede ir por sendas más elevadas. En cualquier caso, acabaremos entrando en el encinar, alcanzando poco después la collada de las Campas (543 m). Para llegar a la Peña Ranero tenemos, ahora, dos opciones: atravesar la vaguada perdiendo altura o dar un rodeo por la derecha. En ambos casos pasaremos junto a un llamativo tejo, teniendo como telón de fondo las marismas del Asón.

Tras enlazar con la señalización de la vuelta a Bizkaia ( GR-123) alcanzamos el portillo de Valseca o Ranero (657 m). En vez de bajar hacia el aparcamiento de la cueva de Pozalagua giramos a la derecha (S), prosiguiendo la subida entre rocas hasta un rellano de la cresta. Desde aquí coronamos el punto más alto de las Peñas de Ranero o Pico del Carlista (721 m).

Accesos : Pozalagua (45 min); Ranero (1h 30 min); Gibaja (2h 30 min).