Gaboñu

Una de las montañas más emblemáticas de la sierra de Elgea, en la muga con Gipuzkoa. Recibe los nombres de Artia, Gabaño y Aznabartza. También se ha nombrado la sierra de Artia para designar, fundamentalmente, las cumbres comprendidas entre los collados Usakotxena (992 m) y Gainlabur (1044 m). Debe el nombre de Artia al importante puerto que ponía en comunicación La Llanada con el valle de Arantzazu y por el que discurrió la llamada calzada de Calahorra. El puerto y venta de San Juan de Artia aparecen citados ya en el s.XVI.

Al Este de esta elevación se halla la loma de Kextui-gaña (1132 m) separa de Gaboño por Eiziertako lepoa (1085 m). Más al Este de esta elevación nos encontramos con un amplio collado donde se inicia la sierra o montes de Urkilla. En este collado, llamado Gainlabur (1044 m), se encuentra uno de los dólmenes más grandes de Gipuzkoa con una antigüedad de unos 4.000 años y que ha sido usado como puesto de caza como atestiguan los cartuchos usados que se pueden encontrar en su interior.

Las laderas alavesas (Sur) se hallan tapizadas por el robledal en las partes bajas y desprotegidas en la zona superior. La ladera Norte, al ser más húmeda, la cubren las hayas en su descenso hacia el valle de Arantzazu. Es desde este valle donde se pueden localizar las mejores ascensiones, que además son menos frecuentes.

La sierra de Elgea/Elgeamendi

Toma el nombre de la localidad perteneciente al municipio alavés de Barrundia. Sus límites son bastante convencionales. Por el W, se suele considerar el collado Anguta (737 m) o el cercano collado de Elgea/Elgeako lepoa (851 m), y por el E, el collado Gainlabur (1044 m), en el entronque con los Montes de Urkilla. El nombre que se ha usado tradicionalmente para las cumbres que constituyen la divisoria con la comarca del Alto Deba (Gipuzkoa) ha sido Elgeamendi, con una extensión más limitada, no más allá del collado Usakotxena o Usabakotxena (991 m). A partir de este cuello se puede encontrar la denominación de Sierra de San Juan de Artia.

En cualquier caso, su máxima altura se alza en el Aumategi (1192 m). Presenta un relieve poco destacado, formado por grandes lomas de arenisca desprovistas de vegetación salvo matorral bajo y pastos. Forma parte de la divisoria de aguas cantábrico-mediterránea. En la vertiente N, en la zona próxima del collado de Elgea tiene su nacimiento el Deba. Suele considerarse, en ocasiones, que su nacimiento es el lugar de confluencia de tres corrientes de aguas, conocida como Iruerreketa donde se unen Angutako erreka (que desciende del collado de Elgea) y Urkitzako erreka para formar el río Deba. Por el S descienden varias regatas formando pequeños barrancos, cuyas aguas engruesan las aguas del río Barrundia.

La sierra de Elgea posee un patrimonio arqueológico importante, prueba que la importancia tuvo esta divisoria montañosa para los primeros moradores de estas montañas. La estación megalítica incluye dólmenes como Elgea I o Artaso, túmulos como el de Isikoatxa y menhires como los de Mugarriluze y Mugarriaundi. En el período histórico han sido importantes las comunicaciones entre los dos lados de la sierra, a través de los collado de Elgea, San Juan o Gainlabur. Por esos caminos se desarrollaban rutas de peregrinaje hacia el santuario de Arantzazu, romerías a las cuales se solía acudir desde los pueblos de Araba hasta el s.XX. También ha sido una vía importante para el comercio, por lo cual la divisoria se encontraba custodiada por los guardias con objeto de cobrar los correspondientes peajes en los puestos de aduana.

Con la llegada de las energías alternativas, el paisaje de la sierra sufrió una transformación más profunda que los cuatro milenios precedentes. El parque eólico se extiende ocupando la mayor parte de la divisoria de la sierra para convertir un espacio cultural en un patrimonio fundamentalmente industrial. Tal vez algún día se vuelvan a poner en valor las desgastadas lomas de Mugarriluze, Aumantegi, Mirubizkar, Burgamendi, Sekillaga y los pasos milenarios que, antes silenciosos, ahora soportan el silbido del aire que desplazan los grandes rotores. 

Desde Barria

Desde Araba un buen acceso parte de Barria (594 m). En Barria se halla un antiguo monasterio cisterciense de los siglos XII-XIII hoy convertido en albergue. Al final del pueblo se hallan los caseríos de Baltia (616 m). Saliendo por el camino que se inicia en ellos se seguirá siempre de frente hacia la montaña, pasando una valla en el término de Los Segundos (630 m). Más arriba pasaremos las ruinas del Corral de Baltia (765 m) y el camino se volverá herboso a medida que superemos un alargado lomo. Al final hay que remontar la montaña campo a través hasta la cima cruzando, por dos veces, las pistas del parque eólico de Elgea.

Desde Arantzazu

El camino desde Arantzazu (725 m) consiste en descender por un sendero al fondo del barranco de Arantzazu y seguir la pista de hormigón hacia el Oeste para abandonarla enseguida para tomar a la izquierda hasta el collado Azpilloste (630 m). Caminando hacia el Sur se llega al collado Gainlabur (1044 m). Una vez aquí, por la derecha se rodea la loma de Keixtui-gaña (1132 m) para llegar al Eiziertako lepoa (1085 m). Abandonamos aquí las pistas del parque eólico para remontar directamente la loma que lleva a Gaboño (1175 m).

Accesos : Barria (1h 45 min); Arriola (2h); Larrea (1h 45 min); Arantzazu (1h 45 min).