Este singular macizo desgajado del eje de la cordillera representa una fortaleza custodiada por altivos torreones siendo la Peña de la Cruz (2192 m) su punto culminante.

Toponimia

Está extendida la creencia que el nombre de Mampodre tendría su origen en el cruel castigo al que sometían los romanos a los pueblos cántabros, amputando las manos de los guerreros sometidos para que nunca volviesen a blandir espada alguna. La expresión "Manus putare" (Manos cortadas) sería el origen de Mampodre.

Al margen de las leyendas que acompañan a esta montaña, que se tiene por refugio de los Cántabros durante la invasión romana, el origen del topónimo es desconocido.

El macizo de Mampodre

El macizo de Mampodre es uno de los más destacados de la cordillera cantábrica. En primer lugar se singulariza de otros por su naturaleza calcárea al igual que los mismos Picos de Europa, el macizo de Ubiña y las montañas de Somiedo. En segundo lugar hay que mencionar la importancia del relieve glaciar que ha definido un paisaje con accidentes muy contrastados. Por ello los Pico de Mampodre han sido nominados con el título de "Reserva geológica del Complejo glaciar de Mampodre".

Por su situación, el macizo queda totalmente expuesto a los temporales del Norte, por lo que presenta nivaciones relevantes entre final del otoño y primavera, lo que hace que el hielo sea persistente ya entrado el verano.

Los Picos de Mampodre acogen 14 cumbres que se elevan por encima de los dosmil metros. Son los siguientes:

El pico más elevado corresponde a la Peña de la Cruz (2192 m). Con una prominencia superior a los 800 m, esta incluida en el listado de las cien cumbres más prominentes peninsulares.

Desde Maraña

En la misma aldea (1250 m) vadeamos el río, avanzando por el camino que rodea (SE) el Monte la Viesca, elevándose luego junto al Reguero de Mampodre (SW) hacia las altas praderías. Una vez en la base del circo de cumbres continuarnos el ascenso (SW) bajo la abrupta Peña del Convento y atravesando las pedreras que se deslizan por la ladera situada bajo el Collado de Mampodre nos dirigimos (W) al Collado de Valverde (2085 m) (2,00).

Después superamos (N) la ladera que culmina en las rocosas Peñas del Mediodía (2146 m) (F) (2,15), efectuando al bajar un flanqueo por la vertiente del Valle de Valverde a fin de tomar la senda (NW) que va sorteando espigones calizos hasta dar con la breve y airosa cresta cimera del Mampodre o Peña de la Cruz (2192 m) (F) (2,45).

De vuelta al Collado de Valverde (2085 m) remontamos (S) la empinada pradera del Valcerrao o Cervunal (2168 m) (3,15) y acto seguido descendemos por su cresta occidental, trasponiendo una cota intermedia antes de llegar al Collado Cervunal (2030 m) con objeto de alcanzar asimismo (W) la pedregosa Peña Polinosa (2159 m) (3,45).

Regresaremos por él, con acierto denominado Valle de Valverde, siguiendo el curso de su arroyo que va girando del NW al Este y se junta con las aguas del caudaloso manantial de la Fuentona en las cercanías de Maraña (1250 m) (5,30).

Por la cresta Norte

Partimos también de Maraña (1250 m), cruzando el río por el puente que se encuentra a medio kilómetro del pueblo en dirección a Poniente. Elevándonos inicialmente (S.SE) por una loma situada a nuestra izquierda, el ascenso prosigue a través de incómodo terreno de lapiaz hasta divisar a la derecha un corredor herboso denominado Prado de Pacho. Al superarlo (SW alcanzamos el lomo de la cresta que nos conducirá (S), sin apenas utilizar las manos, a una cota cercana a los dosmil metros (1,45).

Luego atravesamos la pequeña horcada qued domina al Oeste el empinado vallecillo del Canalizo, remontando por esa misma vertiente una serie de canales herbosas y cortos resaltes rocosos para dar con la pedregosa pendiente que culmina en la cota 2.164 m. Sin necesidad de pasar por ella nos dirigimos al collado contiguo, enlazando con el pasillo de hierba que conduce a las rocas del vértice de Mampodre (2192 m) (F) (2,15).

Al regresar nos deslizaremos por la cresta NW hasta el Collado del Gistral (1805 m) (2,45) con el fin de penetrar (E) en la barrancada del Canalizo. Su tramo inferior es un tanto abrupto, en consecuencia resulta preferible salirse por la izquierda (W), continuando el descenso (NE) hasta el depósito de aguas de la Fuentona y retornando por los prados (ENE) a Maraña (1250 m) (3,45).

Desde Redipollos

En esta aldea (1150 m), próxima a Puebla de Lillo, tomamos el camino del largo Valle de Murias y después de recorrerlo íntegramente (E) proseguimos el ascenso (NNE) por el Valle Cimero de Murias, llegando a la Collada de Mampodre (1989 m) (2,45). A continuación pasamos bajo el Pico Valcerrao para dirigirnos (WNW) al Collado de Valverde (2085 m) (3,00), desde donde nos encaminamos (N), como en el itinerario anterior, a las Peñas del Mediodía (2148 m) y la Peña de la Cruz o Mampodre (2192 m) (3,45).

Volviendo también en esta ocasión al Collado Valverde emprendemos el ascenso del Valcerrao o Cervunal (2168 m) (4,15) y la Polinosa (2159 m) (4,45). Después, en lugar de retornar al Collado Cervunal descendemos por la ladera occidental al Valle de la Cervencia y tras enlazar en la confluencia de este arroyo y el del Valle Bustil de Pepe con la ruta del Collado Cervunal, cruzarnos (SW) las estribaciones meridionales del Pico la Oscura, alcanzando el camino del Valle de Murias de regreso a Redipollos (1150 m) (6,30).

Macizo de Mampodre, en travesía desde Redipollos a Maraña

Aunque Maraña es la base habitual para ascender a las cumbres del macizo de Mampodre, también se puede subir desde Redipollos, uniendo ambas poblaciones y alcanzando diversas cotas en una travesía de 16 km (por carretera son 32 km cruzando el puerto de las Señales).

Emprendiendo la marcha en Redipollos (1150 m), se sigue la pista balizada como PR-LE 29 hasta los barracones ganaderos de la majada de Los Soportales (1600 m), situada al pie de la cara SW de La Polinosa. Al concluir la pista se abandona el trazado de la PR, siguiendo por terreno herboso, entre piornos, hasta alcanzar el visible Collado Valverde (1828 m). Se asoma al valle de Valverde, da vista a la cumbre principal y es lugar de paso hacia Maraña. Iniciando entonces el recorrido del cordal, se gana altura (SE) por el lomo de la cresta de hierba y roca, alcanzando sin complicaciones la cima de La Polinosa (2159 m) (3,00). 

Yendo al extremo de la cumbre, toca descender por una inestable ladera rocosa al profundo Collado del Cervunal (2036 m), accesible desde Redipollos por el barranco de Murias. Si no se desea seguir íntegra la línea de cumbres, en vez que remontar la pronunciada cresta del otro lado del collado, se realiza un corto descenso por senda, reanudando la subida por las empinadas palas herbosas de la cara NW de El Cervunal, hasta alcanzar de nuevo el cordal en la depresión situada al norte de esa cumbre (2085 m). 

En vez de efectuar un flanqueo, se puede ascender entre rocas al cercano Pico el Convento (2146 m), que ofrece una espectacular perspectiva sobre la cúspide del macizo. Continuando por la cresta hasta el siguiente collado (2099 m), se reanuda la subida por el flanco occidental del cresterío, trasponiendo espolones rocosos, superando corredores pedregosos y trepando en algún tramo escarpado. Al salir a la arista, con un paso un tanto aéreo, se llega al vértice del Pico de Mampodre o de la Cruz (2192 m) (F) (4,30). La vista abarca desde Picos de Europa hasta Peña Ubiña, incluyendo Curavacas, Espigüete, Pico Yordas, Peña Ten y Pileñes, Torres, Susarón y otras cumbres, además de los embalses de Riaño y Porma.

Contando con la opción de acercase a la contigua Peña de la Uve (2161 m), se desciende por la ladera herbosa que bordea el espinazo calizo de la arista NW, hasta el collado (1811 m) que precede a la cota inferior. Combinando hierba y roca se supera el  Pico Gistral (1857 m), que ofrece una magnífica vista sobre las cumbres visitadas. De vuelta al collado,  se enlaza con las praderas del Valle de Valverde. Al ser parte del Complejo Glaciar del Macizo del Mampodre, hay que solicitar permiso de paso al Servicio Territorial de Medio Ambiente de León. Al perder altura aparece un arroyo con sendero. Continuando por prados, se va rodeando la base del Pico Gistral hasta dar con la pista que cruza el río y desemboca en Maraña (1240 m) (6,30).

Accesos: Maraña (2h 45 min); Redipollos (3h 45 min).