Al Sur de Logroño y formando parte de las estribaciones más septentrionales del Cámero Viejo, se alzan las históricas Peñas de Clavijo sobre la población del mismo nombre, Clavijo (876 m). La cumbre de estas peñas es el monte Laturce (1039 m), verdadera atalaya sobre la comarca de Logroño.

El otro león dormido

Cuando se observa la cumbre desde los cultivados llanos cercanos a Alberite, se puede observar que la montaña posee un perfil que recuerda al de la cercana Peña de Lapoblación, al otro lado del Ebro, en el extremo de la sierra de Toloño. Se trata de otra silueta de león tumbado acechando la depresión del Ebro, pero en este caso orientado justamente al revés, con su cabeza mirando a levante. La parte de la cabeza está construida sobre la base de una arista rocosa de conglomerado. Se trata del ¿otro león dormido?

Toponimia

En el diccionario de Madoz, atendiendo a la voz Clavijo se dice: "Otro de los montes poblados de arbolado es el monte llamado Cerro la Turce y á su nombre loma el nombre de Cerro de Sta.  Cruz por haber existido en ella las ruinas de una ermita de este nombre".

Es plausible que tenga que ver con la conocida fortificación, con el famoso castillo de Clavijo, contiendo la voz latina "turris", torre, incorporado el determinante al propio nombre: La-guardia, La-turce. 

La batalla de Clavijo

La batalla de Clavijo tuvo lugar en el año 844. Durante aquellos tiempos los territorios que nos ocupan se hallaban bajo el dominio musulmán. El tributo de las cien doncellas consistía en la entrega de cien lozanas, elegidas de entre los alrededores, al califa de Córdoba para satisfacer las necesidades de los árabes. El rey Astur-leonés Ramiro I fue el encargado de reconquistar estas tierras. La leyenda dice que un Santiago matamoros a lomos de un caballo blanco fue decisivo en la obtención de la victoria. Una batalla posterior reinando Ordoño I, más veraz, pudo haber expulsado a los moros en los inicios del s.X. El castillo de Clavijo, árabe en sus orígenes, paso a manos cristianas en el año 923.

Pocos historiadores apoyan la historia de la batalla de Clavijo aunque se ha utilizado como símbolo actual de la reconquista de los territorios ocupados por la media luna, media luna que aparece, precisamente, en el escudo de la localidad de Clavijo.

El castillo de Clavijo todavía mantiene en pie algunos de sus muros. En su pared Oeste se ubica una de las escuelas de escalada más importante de La Rioja (junto con Arnedillo) con más de una docena de sectores y vías del cuarto al octavo grado con alturas entre 15 y 40 m.

Bajo la cumbre, en la vertiente Sur, se halla la imponente ermita de Santiago (945 m) a la que llega carretera desde Clavijo (876 m). Hay que recordar la relación de este santo con la batalla de Clavijo. En el barranco de Fuentezuela se hallan las ruinas del monasterio de San Prudencio (800 m). Los espolios y el abandono institucional han condenado a la ruina este importante patrimonio cultural.

Señalar que la única bandera de una comunidad autónoma que posee motivos relacionados con Santiago es la de La Rioja. Igualmente es la única bandera que muestra una montaña, y no es otra que el monte Laturce, en cuya cima aparece la cruz de Santiago y dos conchas de peregrino.

Desde Clavijo (T1)

Desde Clavijo (876 m) la ascensión no tiene dificultad y es muy corta. Por la loma se asciende un promontorio (916 m) y se baja al colladiro (902 m) por donde pasa la carretera que seguimos hasta la Ermita de Santiago (945 m). Aquí se inicia una senda que conduce rápidamente a la cruz que corona el monte.

Desde Ribafrecha (T2)

Ascensión muy vistosa es la que se inicia en Ribafrecha (499 m) teniendo la posibilidad de hacerlo por el barranco Fuentezuela para visitar las ruinas del monasterio de San Prudencio.

A 2,5 km de Ribrafrecha en dirección a Leza de Río Leza, parte una pista que nos lleva a un paso sobre el río (545 m). El camino se inicia a la derecha y asciende sobre la orilla izquierda del barranco en dirección a las ruinas del monasterio de San Prudencio de Monte Laurce, restos mimetizados con las propias agujas y resaltes de pudingas rojizas que se elevan justo por encima del emplazamineto monástico. Se deja un desvío a la dereha, por el que seguiría la aproximación a la arista oriental del Monte Laturce. El camino da una vuelta o se puede acortar bajando al regacho, para seguir al otro lado, hacia lo que queda de este monasterio.

La leyenda es muy similar a la contada en otros casos. San Prudencio nació en Armentia (Araba) hacia el año 550 a.d.e. y llegó a ser obispo de Tarazona. Estando en Osma,  murió, no dejando determinado un lugar para su enterarramiento.  Se cargó, entonces, el cadáver a lomos de una mula, que tras dos días de camino llegó hasta una cueva en la ladera del monte Laturce, donde finalmente se detuvó, indicando que aquel debería ser ellugar donde debería se enterrado. Allí se construyó una ermita en honor de San Vicente, que, posteriormente, pasó a llamarse de san Prudencio. Fue un monasterio de gran importancia en su momento, y hasta los señores de Cameros tuvieron ahí su panteón, en el que según se dice se custodiaron las reliquias del santo. Paso a depender de otros monasterios. En el año 1181 era propiedad de la orden del Císter. La desamortización de Mendizabal del año 1836 obligó a su abandono y sus posesiones se enviaron a la concatedral de Santa María de la Redonda en Logroño. Forma parte de la lista de patrimonio rojo, en peligro desaparecer.

La senda, acondicionada debidamente, remonta la margen derecha del barranco bajo la cumbre de Laturce que se eleva al otro lado, desembocando en la carretera que sube a la ermita de Santiago (887 m), cerca ya de Clavijo. Siguiendo el vial y dejando a trás la ermita (945 m), una pequeña senda sube a la cruz del monte Laturce (1041 m).

Arista de monte Laturce (AD)

La airosa arista oriental del monte Laturce se observa garante, exhibiendo su puntiagudo sobre Ribafrecha. La escalada de la misma impone una escalada sobre mala roca en algún paso (III+). Posteriormente se convierte en un perfil de sencillo recorrido con algún paso aéreo (II). Escalada sólo recomensable entre setiembre y diciembre debido al anidamiento de aves, en especial del buitre leonado.

La primera ascensión se debe al famoso escalador riojano Simón Elías que la empleo en cursos de iniciación a la práctica del alpinismo.

Siguiendo la ruta anterior hasta situarnos frente al monasterio de San Prudencio (622 m), seguimos un camino a la derecha (E) hasta ganar un alto (718 m) junto a la arista E del monte Laturce. A la izquierda parte una difusa senda que se acaba perdiendo y que nos aproxima hasta el resalte. Fijándonos a la cavidad frontal que forma, la arista se inicia en el flanco izquierdo, punto de inicio de la escalada.

El primer tramos es fácil (II) aunque en algunos casos la piedra se ha pulverizado por la erosión. Tras un tramo horizontal se aborda un resalte más vertical (III+)(10 m). Justo encima hay un clavo. Más arriba y superando un pequeño muro (III-)(6 m) se llega a un arbolito donde se hace reunión. Por encima se supera una serie de gradas (II+) y un breve tramo de arista aéreo (II) hasta desembocar en un rellano, donde las dificultades desaparecen prácticamente. Hay que subir a buscar el filo de la arista a la derecha y seguirla (I). En medio sólo hay el destrepe de una pequeña chimenea (I) y remontar un resalte que conduce a un pequeño fragmento de cresta cubierto por guano de Buitre (II-). Poco más adelante se encuentra la cruz del monte Laturce (1041 m)(AD).

Accesos: Clavijo (30 min); Ribafrecha (1h 30 min).