Isabelitxa (862 m) es una achatada cumbre situada al NE de La Llana (866 m); la ruta clásica de Zarate a Gorbeia por Pagazuri recorre su suave loma cimera, por lo que es ascendida, casi sin esfuerzo y muchas veces sin saberlo, por la multitud de montañeros que, a lo largo del año, intentan coronar el popular techo de Araba y Bizkaia desde esa plácida localidad zuyana.

La amplia pista forestal que corta longitudinalmente su cima separa el extenso marojal que tapiza su fachada oriental de los pastizales abiertos en la ladera de poniente, que vuelven a cubrirse de robles más abajo en las caídas hacia la profunda vaguada de Goba erreka.

Los mapas del IGN rotulan la cima como Lezaldi, nombre del collado (842 m) abierto entre las cumbres de La Llana e Isabelitxa, donde se alza un poste de señales de la "Senda Zarate Bidea", que enlaza la localidad de Zarate con la cumbre de Gorbeia; en el extremo NE se abre el collado de Rentigaran o Errotigaran (834 m).

El topónimo evoca también la cueva de Lazalday, interesante cavidad kárstica excavada a lo largo de 4.000 metros de galerías en el interior de estos montes. Lazalday forma parte de un sistema de cuevas en dolina inmersas en el robledal que reviste la vertiente occidental del cordal de La Llana. La gruta alberga un panel con pinturas esquemáticas-abstractas datadas en la edad de Hierro y época romana, puestas en relación por los expertos con el Castro de las Peñas de Oro; el yacimiento está calificado por el Departamento de Cultura del Gobierno Vasco como "Monumento" en la categoría de "Cueva con arte rupestre".

El acceso a la cueva de Lazalday, una vez localizada la entrada, no reviste ninguna dificultad, aunque la visita se limita a los primeros 50 metros de galería, hasta topar con la reja metálica que cierra el paso hacia las pinturas prehistóricas y protege a la vez de posibles expolios las singulares manifestaciones geológicas (espeleotemas y depósitos ricos en metales como manganeso, hierro y aluminio) escondidas en sus profundidades.

La "Toponimia alavesa" de Gerardo López de Guereñu recoge la voz "SABALICHA: Término en Gorbea" y algunos mapas rotulan en las proximidades de la cumbre el paraje de "Sabalitxa", que quizás haya evolucionado popularmente hacia este curioso y poco ortodoxo topónimo "Isabelitxa". Por su parte, la "Toponimia menor de Zuia", de José Antonio González Salazar, lo nombra como "Isabelicha".

Desde Zarate

El ascenso a Isabelitxa (862 m) siguiendo la "Senda Zarate Bidea" no reviste más dificultad que seguir, desde la fuente-lavadero situada en la zona alta del pueblo, la amplia pista señalizada que trepa entre pinos y marojos hasta el collado Lezaldai o Lezaldi (842 m) y continúa luego en suave pendiente hasta la cima, cuyo punto más elevado se localiza junto a la alambrada que la recorre (0,25).

Circular desde Zarate a Isabelitxa por Errotigaran y regreso por La Llana y cueva de Lazalday (ver track)

Tomando como referencia de inicio la parroquial de San Pedro, en Zarate (715 m), se asciende entre recios caseríos hasta la monumental fuente-lavadero en la zona alta del pueblo y se continúa por la ancha pista que la soslaya por la izquierda; traspuesta la barrera inmediata por el paso habilitado, se toma a la derecha y se abandona el carretil principal por la pista que llanea inicialmente a su derecha.

En las siguientes bifurcaciones, ya en ascenso por terreno boscoso, se toman los caminos más marcados de la izquierda, hasta topar con una alambrada con paso peatonal en cuña que da acceso a una despejada pradera, de amplia panorámica hacia la Llanada y tierras zigoitiarras. A su final, se penetra nuevamente en el robledal, se supera una valla que corta el camino y se continúa hasta el collado Errotigaran (834 m), donde suelen crearse pequeñas balsas frecuentadas por variedad de odonatos en temporada.

Se enlaza en este punto con la pista por donde discurre la "Senda Zarate", que tomamos en suave ascenso a la izquierda hasta la alomada cumbre de Isabelitxa (862 m), identificable por un mugarri junto a un caballete en la alambrada; vistas al norte hacia Berretin, Araza y Gorbeia.

Se baja por la propia pista al SW hasta el poste de señales emplazado en el collado Lezaldai (842 m) y ascenso por la loma herbosa hasta La Llana (866 m), con buzón y vértice geodésico. Se sigue al SW en agradable paseo por la loma y se desciende hasta el término rotulado en algunos mapas como "Bosque La Cruz", donde se enlaza (panel del Parque Natural) con un camino procedente de Zarate, que se toma a la derecha en ligero descenso.

Dos robles junto al camino marcan el inicio de la desdibujada trochilla que treinta metros más arriba accede a la dolina, revestida de hayas, robles y avellanos, en cuyo fondo se abre la boca de la cueva de Lazalday; en el breve recorrido subterráneo, con alto grado de humedad, llaman la atención las inflorescencias doradas y plateadas que destellan en techos y paredes.

De vuelta en la superficie, se desanda el camino hasta el panel en el término de La Cruz y se desciende sin pérdida por amplia pista hasta Zarate (2,30).

Acceso: Zarate, por Lezaldi (25 min); Zarate, por Errotigaran (40 min)