Historia de las Torres

A veces y aún hoy en día se confunden las torres ópticas de las torres defensivas

Torre óptica: En época de guerra, y antes de que existieran los móviles, era de vital importancia la comunicación entre núcleos urbanos. Es por ello que, a principios del siglo XIX y coincidiendo con la I Guerra Carlista, aparece en nuestro país un nuevo sistema de comunicación que ya era utilizado en países como Francia y Gran Bretaña: el telégrafo óptico.
En esencia, un telégrafo óptico es un utensilio diseñado para ser visto a gran distancia configurando diversas señales por medio de un mecanismo operado por una o varias personas. Colocando varias torres en cadena podía hacerse que cada torre repitiese el mensaje de la anterior, propagándose así y recorriendo grandes distancias en un tiempo muy inferior al que requería un mensajero a caballo.

Torres defensivas

La misión de estas torres es crear un sistema de bloqueo defensivo que en nuestro caso con la Línea de Bloqueo del Zadorra tuvo la misión de proteger la estratégica ruta que une Miranda de Ebro con Vitoria-Gasteiz; Para ello se fortificó Armiñón, Ariñez y Nanclares de La Oca.

 Durante años se ha pensado que las tres torres de Nanclares de la Oca (Almoreta, El Encinal y Vayagüen) fueron durante las guerras carlistas torres telegráficas. Aún a día de hoy, encontramos paneles informativos  que las sigue apodando como “telégrafos ópticos”, posiblemente debido a la similitud con las torres telegráficas de Quintanilla y Esquível. Sin embargo estas torres de Nanclares y concretamente la de Vayagúen (Garabo) que nos ocupa nunca albergaron un telégrafo óptico, sino que eran torres defensivas.

 Nanclares y su cárcel en Garabo

Posteriormente a la torre defensiva en este entorno de Vayagúen (Garabo) tal y como cuenta Juanjo Monago en su libro El Campo de Concentración de Nanclares de la Oca (1940-1947) en diciembre de 1940, la aldea  alavesa de Garabo recibió a los primeros presos. Muchos de ellos eran brigadistas internacionales, traídos aquí desde el saturado campo de concentración de Miranda de Ebro. Llegaron en tren, por la vía férrea que une Miranda con Vitoria, a su paso por un pueblo que todavía hoy es sinónimo de cárcel: Nanclares, a pesar de existir ya la nueva  de Zaballa.

Aquel invierno de 1940-1941, cientos de presos fueron alojados en tiendas de campaña y barracones precarios. El lugar era conocido como Montecillo de Garabo y se trataba de un promontorio rocoso rodeado por un meandro del río Zadorra. El borde de agua hace que este sitio sea casi como una isla en el corazón de Álava. La elección del lugar fue obra de un militar de la zona, alavés, pero los técnicos que trajeron sus planos eran alemanes. Tenían experiencia en esto.

Desde Garabo

El barrio de Garabo al Oeste del centro penitenciario es un pequeño barrio aislado que ni siquiera tiene al acceso asfaltado. Antiguamente tenía comunicación con Villodas por medio de un paso en el río hecho con piedras y que debía de tener una barca con una soga que cumplía la función de enlace.
Actualmente se puede pasar de Villodas a Garabo pero solo cuando el cauce del río lo permite. En invierno es impensable.
Partiendo del barrio salimos por la única vía posible y dejando la cárcel de Nanclares a la derecha. A esta altura la carretera ya está asfaltada y se une con la A-2622 que pasa por Nanclares. En este punto a mano izquierda sale una pista que sube a la torre de Vayagúen ó Garabo.
Actualmente el entorno de la torre está vallado y en su interior existe un circuito para moto-cross por lo que el acceso al punto culminante no está permitido. Tampoco es inconveniente pues la torre se ve bien y la pista rodea el Garabo por la vertiente Este para volver tranquilamente al barrio de Garabo.

Accesos: Garabo: (20 min).