Mendekano (1050 m) es un monte voluminoso de perfil poco definido, inmerso por completo en el hayedo-bojedal que cubre la umbría de la sierra de Toloño en torno a la carretera que asciende al puerto de Herrera desde Peñacerrada/Urizaharra. La cumbre forma parte del contrafuerte que se desprende al norte desde las alturas de Matikal (1188 m) por Ikatxi/Tres Hayas (1129 m), donde se divide en dos ramales, por Mendekano (1050 m) y la intrincada peña Aspuru (1023 m), para deshacerse al pie de las Atxurdinas (946 m), a las puertas de la villa amurallada.

El descenso de la presión ganadera en esta vertiente de la sierra, limitada a algunas cabezas de vacas y yeguas que pacen en verano los cada vez más escasos claros herbosos abiertos entre el arbolado, favorece el avance inexorable de un bosque donde prolifera el bojedal, que forma matorrales densos y enmarañados para solaz y disfrute del jabalí, dueño y señor absoluto de estas alturas, y para desesperación del montañero, que ha de bregar duro con la cerrada floresta para alcanzar la cima.

El trasiego del ganado y el paso estacional de los cazadores hacia los puestos de caza del Portillo del Ciervo, encaramados en una despejada cresta caliza desplegada en la ladera E del monte, consiguen mantener abierta una precaria senda, a veces camino forestal y casi siempre trocha difusa y perdedora, que facilita la aproximación hasta la tupida cerrazón arbustiva que defiende los últimos metros anteriores a la cima y permite luego rodear por completo la mole boscosa de Mendekano.

Desde el km 28,3 de la carretera A-2124 entre Peñacerrada y Herrera

En torno al km 28,3, la carretera del puerto de Herrera describe una pronunciada curva a la izquierda, con suficiente espacio en el arcén para aparcar sin entorpecer la circulación; al otro lado del asfalto aparece una barrera donde cerraremos, si conseguimos mantener la orientación sin emboscarnos demasiado, el recorrido circular en torno al monte Mendekano.

El primer tramo, apenas 500 metros cuesta arriba por asfalto, se allana a la vista del hito kilométrico 29; poco antes de alcanzarlo, se desgaja a la izquierda un ramal con una barrera metálica que hay que trasponer, punto de inicio y final del track. El viejo camino forestal, herboso y algo confuso al principio, se afirma luego en ligero ascenso por el hayedo; en un punto poco definido, sin referencias evidentes, hay que abandonar la comodidad de la senda y adentrarse a la izquierda en el musgoso bujedo, en un tramo de avance lento y tránsito dificultoso pero en ningún caso impenetrable.

Hay que tirar de intuición y de navegador, buscando con el rabillo del ojo los pasos más limpios mientras se gana altura, hasta localizar el presumible punto más elevado de la indefinida plataforma cimera, cima "virgen" de Mendekano (1050 m) que señalamos con un pequeño hito de piedras cerca de un haya solitaria de ramas tortuosas.

De vuelta a la senda, seguimos hacia la izquierda para enlazar trochas semiperdidas hasta el roquedo donde se encuentra el puesto palomero n° 24 del Portillo del Ciervo/Llecagrande (coto propiedad de la junta administrativa de Peñacerrada/Urizaharra), en un paraje despejado con buena panorámica hacia el inmenso espacio forestal que tapiza el curso alto del río Inglares/Jugalez ibaia; los únicos lugares habitados a la vista son los núcleos de Loza, Urizaharra y Payueta.

El track se desliza al norte por la vaguada, siguiendo débiles rastros de paso, y realiza luego un largo flanqueo levemente descendente por Llecagrande, en la fachada norte de Mendekano, aprovechando un pasillo de piso pedregoso, poco evidente pero relativamente fácil de seguir entre el brezal que va invadiendo la ladera. Más abajo, el esporádico paso del ganado ha abierto entre el bojedal difusas trochas que el ojo acostumbrado a este tipo de terrenos es capaz de descifrar; el trazado general del track por esta zona, aun con cortos tramos algo erráticos, resulta completamente fiable. El enlace con el camino forestal del portillo del Ciervo, próximo ya a la carretera, disipa definitivamente todas las dudas del caminante (1,30-2,00).

Acceso: Carretera A-2124, km 28,3 (30 min)