En contraste con la densa cubierta vegetal del cercano cerro Valdellosa (1229 m) y del resto de la sierra del Carrascal, de la que se puede considerar un apéndice desgajado al SE, el Cerro de San Esteban (1071 m) presenta una superficie yerma y deforestada desde antiguo, por su ocupación como asentamiento celtíbero y romano, como fortificación medieval de las huestes del Cid, y por su dedicación agrícola y ganadera a lo largo del tiempo.

Del extenso oppidum celtíbero que ocupaba el cerro aún se puede apreciar entre otros desdibujados restos el largo trazado (1.456 metros) de la muralla que lo defendía, con el arranque de hasta ocho cubos o torres de vigilancia. Reconvertido en época romana en importante, aunque efímero, centro comercial, que algunos expertos identifican con la Leónica (llamada Lanqa en los textos árabes posteriores) mencionada por historiadores clásicos como Plinio en su "Historia Naturalis", la colina fue abandonada de forma pacífica a mediados del siglo I por sus pobladores, que pasaron a establecerse en las llanuras próximas, en asentamientos como el de "La Loma del Prado" de Fuentes Claras.

A finales del siglo XI, las fuentes históricas y literarias coinciden en situar en tierras del Alto Jiloca turolense al Cid Campeador, que habría establecido su cuartel general en lo alto del Cerro de San Esteban, otero estratégico donde ordenó levantar una fortificación; el castillo fue destruido por completo en 1296, durante la contienda emprendida contra el reino de Castilla por Jaime II de Aragón.

Este "poyo" (del latín "podium", "plataforma o lugar elevado", de donde derivan otros orónimos frecuentes en la geografía aragonesa, como "pueyo", "pui" o "puig"), identificado y cantado en el "Poema del Mío Cid" ("... alto es el poyo, maravilloso e grant..."), se menciona como "Poyo de Mouzit" en documentos tan antiguos como el Fuero del Señorío de Molina (otorgado en 1154, aunque la copia más antigua que se conserva data de 1272), y acabaría dando nombre a la localidad que se asienta a sus pies, documentada al menos desde 1205 como "Podio", en una donación de la madre del monarca aragonés Pedro II al monasterio oscense de Santa María de Sigena.

La ermita situada junto a la cima del cerro al que da nombre en la actualidad está dedicada a San Esteban protomártir, uno de los primeros mártires de la cristiandad, que murió lapidado hacia el año 34. El templo, sin ningún interés artístico, fue reedificado en 1993 sobre los restos del anterior, del siglo XVIII; se celebra romería el primer domingo de junio, con misa, comida de hermandad, procesión y volteo de campanas en la parroquial de El Poyo.

En la ladera oriental del Cerro de San Esteban se alzan dos preciosos palomares en forma de torre exenta, con tejadillo a una sola agua rematado con pináculos, que se asemejan a torres defensivas medievales, época de la que probablemente proceden; los palomares constituyen un patrimonio arquitectónico, cultural y etnológico entrañable y valioso, vinculado a una sociedad rural y a un tipo de economía de subsistencia prácticamente desaparecido.

El Poyo del Cid, pedanía dependiente del ayuntamiento de Calamocha, es en la actualidad un pueblote agrícola en decadencia, que languidece a la sombra estéril del legendario guerrero medieval, con su entorno degradado además por una gran cantera de cuarcitas que devora insaciable las laderas del cerro Valdellosa.

Desde El Poyo del Cid al Cerro de San Esteban

Varios paneles dedicados a la evolución histórica de la localidad a partir del primitivo asentamiento que ocupaba el cerro, con especial incidencia en la figura del Cid, jalonan la ruta desde El Poyo del Cid hasta la cima del cerro de San Esteban (1071 m); considerando que su divulgación es la mejor manera de poner en valor la interesante y prolija información que contienen, incorporamos al final de la reseña la transcripción literal de cuatro de estos paneles, con textos firmados por José Luis Corral, de la Universidad de Zaragoza.

La sencilla ruta circular se inicia a la entrada de El Poyo del Cid (905 m), junto al monumento al guerrero castellano, obra del escultor bilbilitano Luis Moreno Cutanda, que preside desde 1999 (noveno centenario de la muerte del Cid) un sencillo espacio ajardinado dotado de varios paneles informativos (panel 1). Callejeando hasta la monumental parroquia de San Juan Bautista, construcción mixta en piedra y ladrillo fechada en 1735, en una plazoleta cercana se encuentra un segundo panel, dedicado a glosar la figura histórica y legendaria del Cid (panel 4).

Fuera ya del núcleo urbano, al pie del cerro, localizamos la senda tradicional que asciende hacia la ermita por su ladera oriental, a cuyo inicio se encuentra el panel dedicado al Poema del Cid (panel 3). Tras rebasar uno de los tres airosos palomares que se conservan en El Poyo y otro panel referido a la relación entre el Cid y El Poyo (panel 2), el viejo camino trepa cómodamente entre los bancales y los restos poco reconocibles del yacimiento celtíbero-romano, hasta enlazar con la desconsiderada pista procedente de la ladera contraria, construida a finales del siglo pasado para facilitar el acceso rodado a la ermita.

De inmediato se alcanza el sencillo edificio de la ermita y, en su trasera, el informe túmulo pedregoso en que se convirtió hace siglos el castillo que ordenó levantar el Cid en 1089, cota culminante del Cerro de San Esteban (1071 m).

Para completar la ruta, desde la ermita se puede descender por la pista hasta un mirador sobre El Poyo del Cid y los llanos del Jiloca, donde existe un bloque de piedra del GR 160 "Camino del Cid" con un verso del poema medieval dedicado al Campeador: "Aquel poyo, en él priso posada;/ mientra que sea el pueblo de moros e de la yente cristiana,/ el Poyo del mio Cid asíl'dirán por carta. (Cantar 900-903)". Desde este punto, el camino sigue al norte y efectúa luego un quiebro al oeste, para descender hasta el collado con el cerro Valdellosa (1229 m), donde se enlaza con la pista que regresa al pueblo por el Camino de las Minas.

Acceso: El Poyo del Cid (25 min)

Historia del Poyo del Cid

Panel (1) a la entrada de El Poyo del Cid (Textos de José Luis Corral, Universidad de Zaragoza - Gobierno de Aragón y Ayuntamiento de Calamocha)
"La localidad de El Poyo del Cid recibe este nombre por la existencia del cerro de San Esteban, desde donde se domina todo el valle alto del río Jiloca, y por el asentamiento y la fortificación que en su cima realizó Rodrigo Díaz de Vivar, El Cid Campeador, a fines del siglo XI. Pero la historia de este lugar es muy anterior a la llegada a estas tierras del famoso héroe castellano.
Poblado desde época prehistórica por diferentes culturas, el valle alto del río Jiloca formó parte de la Celtiberia en los siglos anteriores a la conquista romana. Numerosos poblados celtibéricos, edificados en torno al cultivo de la tierra y a las explotaciones mineras, jalonan este valle, gran eje de comunicación en el interior de las sierras ibéricas.
La conquista por Roma se produjo a lo largo del siglo II antes de Cristo, tras varias cruentas guerras entre celtíberos y romanos. La ocupación romana supuso un notable cambio en la distribución de los asentamientos. Para controlar el valle, los romanos destruyeron algunos poblados y concentraron la población en una ciudad construida en el cerro de San Esteban. Esta ciudad se llamó Leónica y su existencia está documentada por las abundantes ruinas arqueológicas existentes, la gran muralla que la rodea y las fuentes documentales, que la citan en los itinerarios de las calzadas romanas. Los romanos construyeron Leónica en forma aterrazada para aprovechar al máximo la inclinación de las laderas. Esta ciudad tuvo una vida efímera, pues comenzó a ser abandonada a mediados del siglo I, durante el reinado del emperador Claudio. Durante las graves crisis que asolaron el imperio Romano en los siglos III y IV la ciudad quedó arruinada, y así permaneció durante varios siglos.
Las tierras del Jiloca fueron ocupadas por los musulmanes a principios del siglo VIII. Esta zona quedó englobada en la llamada Marca Superior, con capital en Zaragoza, y dentro del distrito de la recién fundada ciudad de Daroca. A principios del siglo X existía una pequeña población que las fuentes islámicas denominan Mahallat Lanqa, que no es sino una arabización del nombre romano de Leónica. Lanqa era una de las etapas en el camino que desde Córdoba se dirigía hasta Zaragoza y que transcurría sobre la vía romana Laminium. En el año 935 el califa de Córdoba Abdarrahmán III atravesó estas tierras camino de Zaragoza, pasando por Lanqa.
La posición geoestratégica del cerro de San Esteban hizo de su posesión una pertenencia muy apetecible, por lo que en el siglo XI fue disputado entre los dos reinos taifas fronterizos de Zaragoza y Albarracín.
A finales del siglo XI el Cid se estableció en la cima de San Esteban y allí construyó un castillo desde el que dominó el alto Jiloca entre los años 1088 y 1092; cuando marchó a la conquista de Valencia, el castillo quedó definitivamente abandonado.
Las tierras del Jiloca fueron conquistadas por los aragoneses entre 1120 y 1222. El 17 de junio de 1120 Alfonso I el Batallador derrotó a un ejército almorávide en Cutanda, a unos 15 kilómetros al oeste del Poyo. Esta victoria supuso para los aragoneses ganar Calatayud y Daroca y con ellas todas las localidades del Jiloca. Para asegurar sus conquistas, Alfonso I fortificó Daroca en 1122, entregó la villa de Singra al monasterio de San Juan de la Peña y creó una orden militar en Monreal del Campo en 1124.
En 1127 avanzó hasta Cella, la fortificó y desde allí asedió la villa musulmana de Molina de Aragón, que ocupó en 1128. La muerte de Alfonso I en 1134 provocó cierto pánico y el dominio aragonés en el Jiloca se retrasó hasta Daroca.
Ramón Berenguer IV, conde de Barcelona y príncipe de Aragón por su matrimonio con Petronila, hija del rey Ramiro II, retomó la conquista. Tras conceder a Daroca un nuevo fuero en 1142, que mejoraba y ampliaba el otorgado por Alfonso I antes de 1129, y consolidar el avance en el Jiloca, se dedicó a la conquista de las tierras del Bajo Aragón y del Maestrazgo. En 1154 recorría la cuenca del río Martín y en 1157 conquistó Alcañiz (en el Bajo Aragón), y se entregó un amplio territorio entre el Ebro y la tierra de Montalbán, incluyendo además Calanda, Híjar, Monforte de Moyuela y Huesa del Común, que setenta años antes habían sido depredados por El Cid. Alfonso II, hijo de Petronila y de Ramón Berenguer IV, ocupó en 1169 la aldea de Teruel y el noble navarro Pedro Ruiz de Azagra se hizo en 1170 con el señorío de Albarracín. En 1172 Alfonso II decidió convertir a Teruel en la plaza fuerte al sur de su reino y en 1177 concedió a Teruel el título de villa y el fuero.
Pese a la importancia estratégica del cerro de San Esteban, ningún monarca aragonés optó por fortificar su cima después del Cid, pese a que eran bien visibles las ruinas del castillo del Cid.
La repoblación del alto Jiloca comenzó inmediatamente después de la conquista. Entre 1124 y 1134 algunos pobladores navarros, francos y aragoneses se instalaron en este valle y en las sierras que lo enmarcan, pero la muerte de Alfonso I hizo que la población establecida en el alto Jiloca, entre Daroca y Cella, abandonara sus efímeros asentamientos para recluirse tras los muros de Daroca; se abandonaron Cella, Singra, Monreal y todo el alto Jiloca, y hubo que empezar de nuevo. Ramón Berenguer IV concedió a Daroca un fuero en 1142, el primer gran instrumento jurídico para la repoblación del alto Jiloca. El fuero de Daroca provocó la afluencia de gentes en busca de las libertades allí concedidas y la creación de un amplio espacio en el que no había otro dominio señorial que el del rey; con ello, este territorio se convirtió en el espacio de libertad más extenso de toda la Europa del siglo XII. La localidad del Poyo del Cid, levantada al pie del cerro de San Esteban, ya existía en 1205.
En 1248 se constituyó la Comunidad de aldeas de Daroca; a ella se incorporó El Poyo del Cid, integrado en la sesma (una división fiscal de la Comunidad) del río Jiloca. A esta comunidad y a esta sesma perteneció El Poyo durante casi seis siglos, hasta que en 1833 quedó incorporado a la recién creada provincia de Teruel. En 1837 desapareció la Comunidad de aldeas de Daroca. Desde que en 1092 las tropas del Cid abandonaron el castillo que habían construido en la cima de San Esteban, la cumbre y las laderas del cerro nunca más volvieron a ser habitadas. Sólo una ermita recuerda que hubo un tiempo en que la historia y la vida de esta comarca giraron en torno a este cerro".

El Cid en El Poyo

Panel (2) a media ladera del Cerro de San Esteban (Textos de José Luis Corral, Universidad de Zaragoza - Gobierno de Aragón y Ayuntamiento de Calamocha)
"'El poyo que está sobre Monreal' y que aparece en el Poema del Cid no ha ofrecido ningún problema para su identificación histórica, pues desde la Edad Media existe esta localidad con ese nombre. La actual localidad del Poyo del Cid se extiende en la vertiente sur y sureste del cerro de San Esteban, que se eleva un centenar y medio de metros por encima del valle del Jiloca, y que ha estado habitado al menos desde época romana.
El Cid fue exiliado por primera vez de Castilla en 1081; salió de su tierra burgalesa en dirección sur, alcanzando el valle del Henares, y giró hacia el este ascendiendo desde Guadalajara para cruzar el Sistema Ibérico y descender por el del Jalón. Allí se estableció en el cerro Torrecid, junto a Ateca, donde construyó una fortaleza militar similar a la que unos años más tarde levantó en el cerro de San Esteban. Entre el verano de 1081 y principios de 1087 el Cid estuvo al servicio de los reyes musulmanes de Zaragoza; es probable que en sus viajes por el reino zaragozano se diera cuenta de la importancia estratégica del cerro de San Esteban y su posición estratégica en el alto Jiloca.
En 1087 regresó a Castilla, donde fue recibido por el rey Alfonso VI, con quien se reconcilió. Convertido en gran señor de la guerra y de la frontera, volvió a las tierras levantinas y pasó el día de Pentecostés de 1088 (4 de junio) en Calamocha; fue entonces cuando debió de planear establecer un campamento permanente en la cima del cerro de San Esteban, desde donde podía controlar los caminos entre Valencia y Zaragoza y tener un fácil acceso hacia Castilla a través del camino de las parameras de Molina.
A finales de 1088, acusado de traición, El Cid fue expulsado por segunda vez de Castilla. Fue entonces cuando optó por instalar un campamento permanente en el Poyo, ordenando a sus mesnadas levantar un castillo en la cima del cerro de San Esteban. Con esta formidable fortificación, además del control de los caminos, el Cid se aseguraba una fortaleza casi inexpugnable a la que poder regresar tras sus campañas en busca de botín por este territorio, pues la orden de exilio dictada por Alfonso VI le impedía regresar a Castilla. Desde el Poyo organizó razias por toda la comarca, para 'buscarse el pan', como dicen eufemísticamente el Poema y las crónicas, en un radio de unos 50 kilómetros. Entre 1088 y 1092 depredó las aldeas de Huesa del Común, Monforte de Moyuela, Alcañiz de la Huerva (hoy un despoblado en el valle medio de este río) y Montalbán, entre otras. Entre tanto, desde El Poyo intervenía en Valencia, preparando su futura conquista, sometía a parias a las gentes de Levante y consolidaba su poder como señor de la guerra.
Tres años después de abandonar El Poyo, el Cid conquistó la ciudad y el reino musulmanes de Valencia. Su estancia en el Poyo le sirvió para asentarse en esa 'tierra de nadie' que era el territorio limítrofe entre los reinos de taifas de Zaragoza, Albarracín y Valencia, en cuyo centro estaba el Poyo de San Esteban, recuperar la fuerza de su mesnada, conocer la geografía de la región y las rutas hacia Levante y planificar su ataque definitivo a Valencia. En todo el Poema del Cid, y en la trayectoria histórica de Rodrigo entre los años 1088 y 1092, existe una región clave, la situada en pleno centro del sistema ibérico, en torno a las tierras de San Esteban de Gormaz, Medinaceli, Calatayud, Molina, Daroca, Albarracín y Teruel; en esa región El Poyo de San Esteban y su fortificación ocupan el lugar central y por ello fueron una pieza clave de la estrategia política y militar de Rodrigo Díaz de Vivar.
La fortificación cidiana en el cerro de San Esteban y las campañas militares que desde allí se realizaron no pasaron por alto al autor del Poema del Cid, que describe con gran precisión el Poyo y el territorio que desde aquí se domina y las tierras que desde este castillo quedaban a su alcance:
'Y ffincó en un poyo que es sobre Mont Real.
Alto es el poyo, maravilloso e grant;
non teme guerra, sabet, a nulla part.
Metió en paria a Daroca enantes,
desi a Molina, que es de la otra part,
la terçera Teruel, que estava delant.
En la mano tenía a Çella la del canal.'
(Poema del Cid, vv. 863-869)
'Estando alli, mucha tierra preava,
el val del río Martín todo lo metió en paria.'
(Poema del Cid, vv. 900-904)
Asentado en el cerro de San Esteban, el Poema recoge que estuvo 'quince semanas' (este periodo de tiempo es simbólico), El Cid realizó desde allí varias cabalgadas para someter a las poblaciones musulmanas de la comarca, llegando hasta más allá de Teruel:
'Alli sovo mio Çid conplidas quince sedmanas;
quando vio el caboso que se tardava Minaya,
con todas sus yentes fixxo una trasnochada;
dexó el Poyo, todo lo desenparava ,
allén de Teruel don Rodrigo passava."
(Poema del Cid, vv. 907-911)
Esquilmadas todas estas tierras, tal vez agotados sus recursos y en consecuencia la posibilidad de obtener más botín, el Cid decidió trasladarse hacia las tierras de Levante:
'Entonces se mudo el Çid al puerto de Alucant,
dent corre Mio Çid a Huesca e a Mont Alvan."
(Poema del Cid, vv. 951-952)"

Poema del Cid

Panel (3) al inicio de la senda al Cerro de San Esteban (Textos de José Luis Corral, Universidad de Zaragoza - Gobierno de Aragón y Ayuntamiento de Calamocha)
El Poema Cantar de Mío Cid es una de las obras literarias más importantes de la literatura española. La copia actualmente conservada está datada en 1207 y firmada por Per Abbat; se conserva en la Biblioteca Nacional en Madrid.
Autor y fecha han sido objeto de polémica durante mucho tiempo y lo seguirán siendo por mucho más. Para algunos investigadores la fecha de 1207 es sólo la de la copia del manuscrito por Per Abbat, y se ha supuesto que el Poema se escribió a mediados del siglo XII. En cuanto al autor, se le han atribuido varios, entre otros un juglar de Medinaceli, un canónigo de la catedral del Burgo de Osma, un poeta árabe de la corte del Cid, diversos clérigos e incluso un poeta aragonés.
El Poema consta de 3.730 versos y fue escrito para ser recitado por juglares por plazas de pueblos y patios de castillos y palacios. La génesis de este poema pudo ser la siguiente:
1. El Poema tuvo una primera redacción inmediatamente posterior a la muerte del Cid, sin duda por alguien muy relacionado con él, que conoció de primera mano muchos de los acontecimientos protagonizados por Rodrigo Díaz desde el momento del destierro hasta su muerte en 1099 en Valencia, y especialmente sus correrías por el Jalón y el Jiloca. De esa primera versión quedó el exacto substrato geográfico y una buena parte de los acontecimientos históricos narrados, y algunos datos de gran interés para estudiar el proceso de gestación del Poema, como la geografía política, la toponimia y las distancias de los caminos que se describen.
2. Esta primera redacción se fue modificando con la introducción de nuevos versos, inventando hazañas y episodios que nunca existieron y siguiendo las nuevas modas literarias a lo largo del siglo XII, que alteraron fondo y forma.
3. A comienzos del siglo XIII, concretamente en 1207, Per Abbat le dio forma definitiva a una versión que puso por escrito, bien copiando una redacción que le había sido transmitida, bien elaborándola él mismo.
4. Por fin, ya en el siglo XIV, un copista mediocre, probablemente castellano, que desconocía la geografía aragonesa, realizó una transcripción del texto escrito por Per Abbat un siglo antes, introduciendo errores de copia, sobre todo en algunos topónimos, bien fuera porque no supo leer el texto que tenía ante sus ojos o porque no le sonaban los nombres de algunos pequeños pueblos aragoneses, y decidió sustituir algunos de ellos.
5. La arqueología ha demostrado que algunos de los episodios narrados en el Poema y que se tenían por legendarios son rigurosamente ciertos: el Cid construyó un castillo en el Poyo del Cid en lo alto del cerro de San Esteban, siguiendo el modelo constructivo de las fortalezas militares del siglo XI.
6. La versión de 1207 del Poema nació como un texto de propaganda en el que se incita a la población de la frontera con los musulmanes, como hizo el Cid casi siglo y medio antes, a mejorar sus condiciones de vida emigrando hacia el sur, hacia las ricas tierras de Valencia cuya conquista comenzaba a planearse.
El Poema del Cid narra las peripecias del héroe desde su destierro de Castilla hasta la conquista de Valencia, pero dedica un alto porcentaje de sus versos a acontecimientos y localidades situados en el actual Aragón: Teruel, Huesa del Común, Monforte de Moyuela, Alhama, Bubierca, Cetina, Ariza, Ateca, Terrer, Calatayud, Daroca, Cella, Teruel, El Poyo,... Y es que las tierras aragonesas fueron testigo de buena parte de las andanzas del más importante de todos lo héroes medievales hispanos.
Todavía quedan en Aragón algunos restos arquitectónicos de la época del héroe castellano, como los castillos ubicados en el cerro Torrecid, en Ateca, y en la cumbre del cerro de San Esteban, en El Poyo del Cid.
Según el Poema, El Cid estuvo en El Poyo de San Esteban durante quince semanas, en las cuales se dedicó a recorrer algunas localidades cercanas en busca de botín y preparó la conquista de Valencia tras derrotar al conde de Barcelona.
El primer poeta conocía de primera mano las correrías del Cid por el Jalón y el Jiloca, dominaba a la perfección la toponimia y las distancias de la región; el copista de 1207, bien porque no supo leer la copia anterior o porque no le sonaban los nombres de los pequeños pueblos aragoneses, sustituyó algunos (Huesca y Monzón) por otros (Monforte y Huesa).
La identificación de los múltiples topónimos que aparecen en el Poema del Cid ha sido unos de los principales campos de actuación de los estudiosos del Cantar. La mayoría son fácilmente reducibles a su correspondencia actual, debido a que están lo suficientemente claros o a que su semejanza toponímica y de ubicación es prácticamente exacta. Por eso, salvo la reducción de Teruel a Terrer, Huesca a Huesa del Común, Monçon a Monforte de Moyuela y tal vez alguna Çaragoça a Calamocha, los macrotopónimos no ofrecen dificultades. Así ocurre con topónimos tales como Burgos, San Esteban de Gormaz, Hita, Guadalajara, río Henares, río Jalón, Calatayud, Daroca, río Jiloca, Jérica, Segorbe, Valencia, etc. Tampoco la ofrecen los topónimos de nivel intermedio; en este segundo grupo estarían Miedes, Cuevas de Anguita, Ateca, Alhama, Cella, etc. Pero, como es lógico, son los topónimos menores los que han sido objeto de mayores discusiones. En este tercer grupo figuran topónimos como Alcocer, Alucant, Tevar, Alcañiz, etc.
Historia y leyenda se funden en el Poema del Cid, cuyos versos, vigorosos y frescos, siguen emocionando a los lectores cientos de años después de que se escribieran. Y en uno de esos versos eternizó a la localidad del Poyo del Cid:
'Quiérovos dezil del que en buena hora cinxó espada: aquel poyo en él prisó posada, mientra que sea el pueblo de moros e de la yente cristiana, El Poyo de mio Cid asil dirán por carta.' (Poema del Cid, vv. 899-902)".

El Cid histórico y El Cid legendario

Panel (4) en la plaza de El Poyo del Cid (Textos de José Luis Corral, Universidad de Zaragoza - Gobierno de Aragón y Ayuntamiento de Calamocha)
EL CID HISTÓRICO
"Rodrigo Díaz de Vivar, conocido como El Cid Campeador, nació en Castilla, probablemente en la aldea de Vivar, cerca de Burgos, entre 1043 y 1049. Hijo de un infanzón, pronto escaló puestos en la corte del rey Sancho II de Castilla.
Señor de varias aldeas, participó en la guerra entre castellanos y navarros por el dominio de La Rioja, intervino como juez en varios pleitos y ayudó a Sancho II a conquistar el reino de León. Asesinado este rey de Castilla en el cerco de Zamora, Rodrigo se mantuvo en la corte castellana tras el ascenso al trono de Alfonso VI, hermano de Sancho, en 1072. A mediados de 1074 casó con Jimena, dama de sangre real, y durante varios años vivió a la sombra de la corte, aguardando inútilmente a que el monarca lo invistiera con el título condal, al cual creía tener derecho por tantos servicios prestados a la corona.
Hábil en el manejo de las armas, Rodrigo ganó su apelativo de 'Campeador' lidiando y derrotando a un caballero navarro en las disputas que navarros y castellanos mantenían en las tierras de La Rioja, y actuó como delegado de Alfonso VI de Castilla en la recaudación de impuestos sobre el reino de Sevilla.
Convertido en un rico propietario, guardián de la frontera oriental de Castilla, El Campeador repelió una agresión sobre sus tierras que protagonizó una partida de musulmanes en 1081. La respuesta de Rodrigo fue contundente y en represalia asoló varias aldeas musulmanas del valle del Henares. Alfonso VI, que estaba negociando en esos días con el rey musulmán de Toledo, consideró que la respuesta de Rodrigo había puesto en peligro las negociaciones con el monarca toledano e instigado por algunos nobles, que veían en Rodrigo un rival peligroso, ordenó que El Campeador se exiliara de Castilla.
A principios del mes de julio de 1081 Rodrigo tuvo que salir de su tierra acompañado por varios caballeros y escuderos fieles. Tras buscar acomodo en Barcelona, optó por entrar al servicio del rey musulmán al-Muqtádir de Zaragoza, quien lo nombró comandante supremo de su ejército.
Entre 1081 y 1087 Rodrigo combatió contra los cristianos aragoneses y los catalanes al frente del ejército musulmán del rey al-Mutamin, hijo de al-Muqtádir, al que se habían sumado los caballeros castellanos que acompañaron al Campeador en su exilio; Rodrigo derrotó al conde de Barcelona Berenguer II en Almenar en 1082 y al rey aragonés Sancho Ramírez en 1084. A causa de sus victorias sobre los cristianos, los musulmanes zaragozanos lo llamaron El Cid, que en árabe quiere decir 'el señor' y también 'el león'.
En 1086, los almorávides, musulmanes llegados de África, derrotaron a los castellanos en Sagrajas y el Campeador fue llamado por Alfonso VI. Rodrigo regresó a Castilla a principios de 1087, y fue recibido por su rey, quien le levantó el castigo del exilio. En 1088 realizó una campaña por Levante y pasó parte del mes de junio en Calamocha.
A finales de ese año, y a causa de un malentendido (El Cid no acudió a una cita de Alfonso VI), el rey de Castilla creyó que había sido traicionado y condenó al Cid a un segundo exilio.
A principios de 1089 el Cid se dirigió hacia las tierras que mejor conocía por su estancia en ellas en el tiempo en que estuvo al servicio de los reyes de Zaragoza. Entre 1089 y 1091 recorrió el valle del Jiloca y el Maestrazgo, estableciéndose en Morella, Daroca y El Poyo del Cid, donde levantó una fortificación para controlar la ruta entre Zaragoza y Valencia. En 1090 derrotó a Berenguer II, conde de Barcelona, en el pinar de Tévar y en 1092 estableció una sólida amistad con el rey Pedro I de Aragón, lo que permitió a los aragoneses conquistar Castellón y Oropesa, en la costa mediterránea.
Entre 1089 y 1094 El Cid y sus mesnadas vivieron del pillaje de las aldeas de la actual provincia de Teruel y del reino de Valencia, y de las parias que les pagaban los musulmanes de esta zona para que les dejaran tranquilos. Fue entonces cuando planeó la conquista de Valencia, que logró en 1094.
Convertido en héroe por los cristianos, los musulmanes lo insultaron, aunque admiraron su resolución, y en el fondo subyace la admiración hacia su valor, su determinación y su intrepidez.
El Cid fue señor de Valencia hasta su muerte el 10 de julio de 1099. Su esposa doña Jimena mantuvo el señorío sobre Valencia hasta 1102. Valencia fue abandonada por los cristianos y el cadáver de Rodrigo Díaz de Vivar fue llevado al monasterio de San Pedro de Cardeña; siglos más tarde sería depositado en la catedral de Burgos."
EL CID LEGENDARIO
"La extraordinaria vida de Rodrigo Díaz de Vivar ha cautivado a generaciones. Capaz de vencer a su propio destino, El Cid ha sido considerado como el paradigma de caballero que alcanza por sus propios medios, su valor y su capacidad el honor, la gloria, la fama y la riqueza. Antes incluso de su muerte ya circulaban romances y canciones sobre su vida y sus hazañas en los que se mezclaban episodios reales con otros imaginados por los juglares.
Tras su muerte en 1099, el mito del Cid fue creciendo durante el siglo XII, incorporando nuevos y emotivos episodios a su leyenda. Los reinos cristianos estaban en el siglo XII en plena expansión territorial, económica y demográfica y necesitaban un personaje de leyenda que catalizara toda esa fuerza emergente en una misma dirección.
La necesidad de ese mito propició la creación de hazañas imaginarias en la vida de Rodrigo y se inventaron numerosas aventuras que se incorporaron a la leyenda del héroe. Muchas de esas invenciones calaron de tal modo entre las gentes que durante siglos fueron consideradas como históricas.
Es falso el combate en el que el Cid mata al padre de Jimena, que algunos poetas cantaron en romances para dar un mayor dramatismo a las relaciones entre los dos esposos. También es falsa la llamada 'Jura de Santa Gadea', según la cual el Cid habría obligado a jurar a Alfonso VI en la iglesia de Santa Gadea de Burgos que no había tenido nada que que ver con la muerte de su hermano y antecesor Sancho II en el cerco de Zamora. Es asimismo un invento de juglares el matrimonio de las hijas del Cid con los infantes de Carrión y la posterior afrenta de éstos en el robredo de Corpes; esas bodas jamás existieron pero su intención constituye uno de los episodios más dramáticos del Poema del Cid. Rodrigo Díaz tuvo un hijo llamado Diego, que murió en combate contra los almorávides, y dos hijas que se llamaban realmente Cristina y María, y no Elvira y Sol como se dice en el Poema y en algunos romances. Las dos hijas del Cid se casaron respectivamente con el infante Ramiro Sánchez, padre del futuro rey García Ramírez IV, quien será desde 1134 Soberano de Pamplona, y con Ramón Berenguer III, conde de Barcelona, padre de Ramón Berenguer IV y abuelo del rey Alfonso II de Aragón. Se cumple así lo que dice el Poema, que los reyes de España son parientes del Cid:
'A mayor ondra las casa que lo primero fo.
Veed qual ondra creçe al que en buen naçió,
quando señoras son sues fijas de Navarra e de Aragón.
Oy los reyes d'España sos parientes son.
a todos alcaça ondra por el que en buena ora naçió.'
(Poema del Cid, vv. 3.721-3.725)
Tampoco es cierto que El Cid ganara una batalla después de muerto; ganó todas las que entabló en vida, pero tras morir en Valencia fue enterrado provisionalmente en su catedral hasta su traslado posterior a Castilla. La victoria después de muerto pretendió ensalzar el carácter casi sobrenatural del héroe.
La vida y la leyenda del Cid constituyeron una fuente inagotable de inspiración poética. El Campeador fue el modelo a seguir: guerrero invicto, perfecto caballero, ideal esposo y padre de familia, vasallo ejemplar... Muchos soldados y caballeros como Fernando el Católico, Cristóbal Colón y los conquistadores españoles de América lo consideraron un ejemplo a imitar.
Pero donde mejor se plasmó la leyenda del Cid fue en El Poema o Cantar de Mío Cid, compilado en 1207 por Per Abbat, y que constituye una de las más universales creaciones literarias de la cultura española.
La gente del pueblo ha visto al Cid, época tras época, como un personaje extraordinario. Es el individuo que pese a su lealtad y a su fidelidad a su señor el rey, es obligado a marcharse exiliado y a 'ganarse el pan' fuera de su tierra, sin otros medios que su astucia, su constancia y su valor. Es un hombre contra el cual se comete una gran injusticia pero que es capaz de vencer al destino y lograr las metas que se había propuesto; el Cid ha sido para muchas generaciones el ideal del hombre que logra fama, gloria y fortuna gracias a su esfuerzo personal. La fama del Cid y su ascendiente fueron tales que en el siglo XVI hubo un intento de canonizarlo, que no cuajó.
Historia y leyenda dieron forma a un héroe que ha trascendido a su propio tiempo, convirtiéndose sin duda en la figura más representativa del medievo hispano. Porque el héroe, este héroe, no es al fin y al cabo sino el personaje que encarna aquellas ambiciones más primarias del ser humano: el deseo de fama, el ansia de riqueza, el afán de poder, la voluntad de trascendencia, por eso ha producido tanta fascinación en tantas generaciones, por eso sigue produciéndola."