Ereñozar, Ereñusarre, es la montaña más característica de las que rodean la margen derecha de la desembocadura de la ría de Gernika o Mundaka (Urdaibai). En su puntiaguda cima se encuentra la ermita de San Miguel y, también, enterrado, según se dice, un tesoro.

La ermita de San Migel de Ereñozar fue la parroquía del pueblo de Ereño y su origen podría datar del s.X, hasta que en el año 1660 se comienza a construir la iglesia actual situada en el barrio de Elexalde. En el interior de la misma, y como es habitual, se representa al arcángel San Miguel aplastando al diablo. Su interior alberga una cueva donde se han encontrado restos que se remontan al paleolítico, evidenciando ya la carga religiosa que ha envuelto tradicionalmente a esta altura modesta pero muy conocida entre las montañas de Bizkaia. Es creencia también que bajo la cima existen sepulturas.

Según la leyenda el demonio que pisa el Arcangel salió, en una ocasión, en persecución de una joven que perturbó el silencio del templo golpeando en la ventana. Sin embargo, San Miguel, dando tres saltos, de cuyo testimonio dejo huellas en la cima, atrapó al diablo y lo devolvió a su sitio. También es creencia entre las aldeas de los alrededores que en vida hay que visitar, al menos por tres veces, la ermita, ya que en caso de no hacerlo así, será el alma del difunto el que tendrá que acudir para cumplir con tal cometido. Los muertos que acuden a la ermita durante la noche provocan la agitación del aire en la cumbre... Se trata pues de una cumbre envuelta con una gran aureola de leyendas. Su cumbre, desde algunos puntos de vista, dibuja una pirámide perfecta que se tercia a los viejos cultos sacrales. La cueva de Santimamiñe es el testimonio más antiguo del carácter sagrado de la montaña. Las pinturas rupestres muestran trazos donde se representan cabras, cérvidos, osos, jabalís y toros.

Como la montaña ofrece una destacada panorámica sobre la desembocadura del río Oka (Urdaibai), también ha tenido interés estratégico y por ello existió sobre ella fortificación citada en el s.XIV como Sant Miguel d' Erecho.

Cuevas de Satimamiñe
En las entrañas de Ereñozar (448 m) se hallan unas de las cavidades más famosas de Euskal Herria, las cuevas de Santimaniñe (100 m). Aunque la cavidad fue acondicionada para su visita turística, la degradación acuciante con el paso del tiempo fue el motivo de su cierre definitivo al público general. En la actualidad, sólo se puede contemplar la reproducción digital de la misma, realizada tomando millones y millones de medidas con técnicas láser que ha sido trasladadas a un programa informático que simula una realidad virtual en 3D.

Frente a las cuevas de Santimaniñe se halla la rústica ermita de San Mamés (s.XVI). Estas grutas se consideran uno de los más importantes santuarios de pinturas rupestres de la época Magdaleniense, en el paleolítico superior comprendido entre los 14.000 y 9.000 años a.d.c.

Los animales representados dan una idea de la paleofauna que poblaba estos parajes : bisontes, osos pardos, ciervos, caballos, cabras, etc. El hallazgo de las pinturas tuvo lugar de forma casual por unos niños en el año 1916, al penetrar en la cavidad con objeto de tomar algunas de sus formaciones estalactíticas. Al romperlas accedieron al recodo donde se encuentran las pinturas.

El valle de Oma y el Bosque Animado
A la derecha de las cuevas un camino se interna en el vallecito de Oma. En el se encuentran algunas construcciones de interés como el molino de Olakoerrota (Ola-ko-errota = Molino de la ferrería), y es que el molino se construyó aprovechando la edificación de una antigua ferrería. El molino dejó de funcionar en 1972. Otros molinos son los de Goikoelea y Bolinzulo. Pero lo que más puede llamar la atención del paisaje de Oma es su bosque, denominado Bosque Animado. Obra del escultor vizcaíno Agustín Ibarrola no es que posea especies de extraordinaria rareza (pinos), sino que la masa forestal aparece decorada creando un curioso entorno artístico.

Otro punto a visitar es el castillo de Arteaga (de inicios del s.XIX), desde el que Ereñozar se observe en todo su esplendor. Esta construcción situada junto a Urdaibai, en términos de Gautegiz, es, en realidad, bastante reciente, pues data del año 1856. Fue levantado por Napoleón III y su esposa María Eugenia de Montijo en agradecimiento al nombramiento de su hijo como vizcaíno originario. Sin embargo, mucho antes ya existió castillo en este lugar (s.XIII) que fue destruido por Pedro de Castilla.

Rutas a Ereñozar

Desde Santimaniñe (100 m) la ascensión es tan fuerte como rápida y realizable en menos de 25 minutos. Un pequeño sendero cruza un túnel de vegetación antes de desembocar en la cima, junto a la ermita de San Miguel (447 m).

Más relajado es el acceso desde Ereño (182 m) en la vertiente opuesta. Una pista asciende sobre la vertiente N y termina muy cerca de la cumbre (353 m). Desde aquí se corona la cumbre sin dificultades.

Desde el barrio de Akorda (267 m), junto a la carretera, parte un camino que enseguida penetra en el pinar. Toma dirección W y discurre sobre la vertiente N del poblado Arizgana (414 m) para situarnos en el collado de Elisu Basoko lepoa (298 m), que separa Ereñozar (447 m) de Aritzegaine (414 m). Seguimos elevándonos por el cordal para salir al camino de Ereño (353 m) y proseguir por él hasta la cima.

Accesos : Satimaniñe (45 min); Ereño (1h).