Los Galayos son una de las formaciones rocosas más famosas y conocidas de la Sierra de Gredos, desprendidas al SE de La Mira (2343 m). De entre las múltiples agujas y peñas que conforman este paraíso de los escaladores, sobresalen por su belleza el espectacular Torreón (2110 m) y el más elevado y elegante Gran Galayo (2215 m). El primero por su dificultad está únicamente destinado a escaladores experimentados, pero el segundo posee una ruta normal no excesivamente complicada, aunque solamente para montañeros acostumbrados a trepadas de segundo grado. Los menos expertos pudieran precisar el uso de la cuerda en una pequeña porción de 2-3m más vertical y lisa, sobre todo para el descenso.

Desde la plataforma del Nogal del Barranco (PD)

Iniciamos el recorrido en la plataforma (1240 m) de Nogal del Barranco, que se alcanza por carretera desde Guisando (760 m). Basta seguir la calzada y el balizaje, siempre en dirección al refugio Antonio Victory (construído en 1949). Al llegar a la canal rocosa, conocida como la apretura, se recomienda actualmente seguir el sendero de la ladera de la izquierda, para evitar el riesgo de desprendimientos de piedras.

En el refugio Victory (1960 m) hay unas balizas amarillas que llevan a La Mira, pero las vamos a abandonar, dirigiéndonos a la evidente canal entre el Pequeño Galayo y el Torreón, que habitualmente a partir de la primavera no presenta nieve, para remontar por ella en dirección a la portilla. No hace falta llegar a ella ya que habrá que buscar a la izquierda de la aguja los hitos, que llevan a una zona que parece más difícil, pero que se trepa sin mayores complicaciones (I+), por buenos bloques rocosos, hasta otra canal o repisa más pequeña, la canal reseca. Se antoja que obviamente, en estas canales pedregosas, el uso del casco es obligatorio.

En la canal reseca salimos por la derecha atravesando la sorpresiva brechita que abre paso a la cara posterior de la cumbre, donde descendiendo unos pocos metros apreciamos una curiosa vira que viene por detrás. Es la trocha palomo que conectaría con el collado Arenas y La Mira.

Con mucha atención evitamos seguirla y nos encaramamos a los bloques de la izquierda (I+) para descubrir nuevos hitos y la evidente grieta característica que da acceso a la parte final. En general tiene muy buenos agarres (II) y la roca es muy buena, pero un tramo de 2-3m es algo más liso de lo que parecía desde la distancia y ofrece peores presas (II+), siendo variadas las opiniones de la dificultad, ya que los escaladores expertos descienden usando esta ruta y les es más complicado opinar, tras estar más acostumbrados a mayores dificultades. Personas de mayor altura pueden opinar que es más sencillo y otros no alcanzar las presas. Es importante resaltar que obviamente el descenso será algo más complicado, y aconseja por tanto el uso de un cordino para asegurar.

Pasada esta zona hay que buscar los hitos que nos harán girar a la derecha sobre losas y zócalos hasta alcanzar la repisa bajo las dos puntas. La de la derecha (N) es la más elevada y depara una trepada ya más sencilla (I+).

Si deseamos seguir a La Mira (2343 m) se puede seguir la trocha palomo en unas repisas, con sencillos (I+) pero aéreos destrepes, con atención a los hitos, hasta el collado Arenas, sin necesidad de regresar al refugio Victory. Esta ruta mojada, o con restos de nieve, es peligrosa.

Torreón de los Galayos, Sur Clásica (D+)

El Torreón es una de las grandes ascensiones clásicas del granito español, situada en una zona de agujas de granito llamada Los Galayos o El Galayar. En 1933 Teógenes Díaz y Ricardo Rubio ascienden por vez primera al Torreón por la chimenea de la cara oeste. Sin embargo, es la vía Sur clásica, línea abierta años más tarde (1947) por Florencio Fuentes, José González Folliot y Antonio Rojas, la más repetida por los escaladores.

Es una escalada de 140-150 m de cuatro largos de cuerda y dificultad máxima: V/V+ sobre granito de excelente calidad.

Aproximación: La aproximación clásica comienza en la plataforma del Nogal del Barranco, desde donde se toma el que sendero asciende por la garganta de Los Galayos hasta el histórico refugio Victory, verdadero campo base para la escalada en la zona. Desde el refugio se alcanza la base del Torreón en pocos minutos.

Para llegar al pie de la vía es habitual realizar una trepada por gradas y canales (III-) hasta una brecha de la cara norte, desde donde se efectúa un rápel de unos 60 metros hacia la vertiente sur. Este acceso, que forma parte de la aventura, permite contemplar la impresionante verticalidad de la aguja.

L1 (V/V+): La escalada comienza de manera contundente. Un muro vertical surcado por fisuras obliga a moverse con decisión desde los primeros metros. Aunque el grado no es extremo, muchos escaladores coinciden en que este largo resulta más exigente de lo esperado porque se afronta todavía "en frío". Los seguros suelen colocarse en fisuras evidentes y aparece algún clavo antiguo.

L2 (IV+): Continúa por un diedro muy característico y elegante. La escalada se vuelve más fluida, alternando pasos de oposición y progresión por fisuras. Es un largo precioso que permite disfrutar plenamente de la calidad del granito de Galayos.

L3 (V+): Es el largo estrella de la vía. Un diedro-fisura muy vertical conduce directamente hacia la parte superior del Torreón. El ambiente aumenta considerablemente y la sensación de vacío bajo los pies es extraordinaria. Aunque las presas son generalmente buenas, la exposición y la estética del recorrido convierten este tramo en uno de los más memorables de toda la Sierra de Gredos.

L4 (III): Una sencilla trepada lleva a la estrechísima cima del Torreón. Técnicamente es fácil, pero psicológicamente resulta impresionante por la verticalidad de ambas vertientes. Precisamnete, la fama del Torreón se debe tanto a la escalada como a su cumbre. Se trata de una aguja afilada, apenas unos decímetros de anchura en algunos puntos, donde tradicionalmente los escaladores se sientan a horcajadas. A ambos lados se desploman cientos de metros de pared, creando una sensación aérea difícil de describir. Muchos consideran que es una de las cumbres más espectaculares de toda España.

Desde ella se dominan la Aguja Negra, la María Luisa, el Gran Galayo, La Mira y gran parte de la vertiente sur de Gredos, con vistas que abarcan incluso el valle del Tiétar en los días más claros.

Descenso: El descenso habitual se realiza mediante un rápel de unos 60 metros desde la propia cima hasta la canal norte. Posteriormente se destrepan canales y gradas para regresar al entorno del refugio Victory. Aunque técnicamente no es complejo, requiere atención y experiencia en terreno de montaña

Vías de escalada en el Gran Galayo

Entre las varias rutas abiertas destacan en la cara oeste la Comicci-Zizo (AD+), con dos pasos de IV y un extraplomo, o la vía del Gran Diedro (D-), ascendida por primera vez por Flores, Andrade, Herraez, Lucas y Pellus, con un paso de IV+ o la Chamonix (MD-). Otra opción, preferida por algunos escaladores, es iniciar la escalada en el Pequeño Galayo y realizar la travesía a la cumbre, por la aguja Paco Pérez con un paso de IV, conectando con la ruta del Gran Diedro.

Accesos: Nogal del Barranco (2h 40min).