Situada al Sur de la sierra de La Demanda, la sierra de Mencilla constituye las primera elevaciones del sistema Ibérico. Por el Norte, las aguas precipitadas sobre la serranía descienden al río Arlanzón que es apresado en los sucesivos embalses de Arlanzón (1143 m) y Uzquiza (1096 m) para alcanzar la capital Burgalesa y unirse al río Pisuerga, que desemboca en el Duero. Las cumbres más significativas de la sierra, de Este a Oeste, serían : Mogosa o San Cristóbal (1780 m), Mencilla (1932 m), Riscal (1689 m), La Cerca (1575 m) y Merienda (1308 m), estas últimas en las estribaciones más septentrionales sobre los embalses antes citados.

Desde Pineda de la Sierra

El itinerario empieza junto a la ermita del Santo Cristo (1190 m) por la pista que asciende (SW) a Las Llanadas (1334 m), donde deja paso a un camino que comienza a remontar la loma (S) que finaliza en las herbosas cotas despejadas del Cerro Plantizo (1782 m, 1.788 m). Siguiendo la cresta divisoria de la cresta, pasando por Campo los Corros (1822 m) y el collado de Mencilla (1807 m) se llega a la cumbre. En el último tramo se puede evitar el pequeño rodeo del camino, que pasa a flanquear sobre la vertiente S., para seguir por el borde pedregoso con La Concha hasta el vértice que constituye la cima de Mencilla (1932 m).

Desde el Valle del Sol

La ascensión más sencilla se inicia en la antigua estación invernal de Valle del Sol (1470 m). Directamente por el remonte se avanza en dirección al collado de Valle Mayor (1879 m), desde donde se sigue al W. hasta la cumbre de Mencilla (1932 m).

También es posible, partiendo de la estación, llegar al refugio de Esteralbo (1450 m) donde hay un área recreativa y fuente. Siguiendo el cordal hacia el SW se llega al Campo de los Corros (1822 m), donde existe una pequeña edificación arruinada. Cruzando el collado de Mencilla (1 .807 m) se sigue la cresta (SE), al principio por camino y luego por terreno pedregoso hasta la cumbre de Mencilla (1932 m).

Cara N. (PD-)

La cara Norte del Mencilla recibe la denominación de Las Conchas de Pineda. Las conchas son tres grandes recuencos que albergan grandes pedrizas. La mayor de estas conchas conforma la cara Norte del Mencilla y es como un gran boquete que le falta a la montaña. Paraje algo inhóspito, con aspecto lunar, que es citado por Camilo J. Cela en su libro “ Judíos, Moros y Cristianos ”, como una de las comarcas de la meseta castellana. Las otras dos conchas poseen dimensiones mucho más modestas.

En condiciones invernales se puede ascender a la cumbre por la cara N. sin que existan verdaderas dificultades. La aproximación hasta la base de la concavidad se realiza desde el Valle del Sol (1470 m) siguiendo la línea de remonte (SSW), para, a media altura, penetrar por la derecha en el seno del circo de origen glaciar. Se puede abordar la pendiente (45º) por varios puntos, pero lo más interesante es el corredor del flanco izquierdo. Se desemboca en la plataforma cimera a pocos metros del vértice geodésico de Mencilla (1932 m)(PD-).

Desde el Puerto del Manquillo

Desde el puerto del Manquillo (1400 m), abierto entre la sierra de Mencilla y La Demanda, es posible un largo itinerario de cresta alcanzando primero Mogosa o San Cristóbal (1780 m). Continuar por el amplio camino del cordal (W), dejando a la izquierda, y a pocos metros, la cumbre de Peñas Albas (1761 m), para luego subir y bajar dos altibajos más (1725 m, 1.727 m) para llegar al collado de la Hoyada buena (1698 m). Seguimos la divisoria por el Sestil de Crucejas (1749 m) hasta coronar el Cabeza Lechar (1771 m). Un breve descenso al collado de las Crucejas (1762 m) y podemos optar por rodear el pico de Tres Mojones (1861 m) por una pista forestal que discurre entre una plantación de pinos. Se pasa bajo el collado Hontanares (1808 m) y se flanquea el Cerro la Narrilla (1893 m) para subir al Morro de Cabeza Rubia (1905 m). Una nueva baja al collado de Valle mayor (1879 m) y se corona Mencilla (1932 m).

El puerto del Manquillo aparece atravesado por un túnel que servía para el antiguo ferrocarril minero que unía Villafría de Burgos con Barbadillo de Herreros y Monterrubio de La Demanda. La idea era explotar los yacimientos de hierro de la zona. Sin embargo, el ferrocarril apenas llegó a funcionar.

Desde Tinieblas de la Sierra

Poco frecuente pero muy interesantes resultan los itinerarios por la vertiente meridional desde Tinieblas de la sierra (1124 m), desde donde el Mencilla se presenta como una gran loma sin vegetación contundentemente elevada mil metros por encima de las antiguas tierras de Lara.

En Tinieblas de la Sierra (1124 m) salir por un camino en dirección E., junto al río, que tendremos que cruzar en un par de ocasiones usando pasarelas de hormigón. Luego asciende (NE), rodeando la cota de El Riscón (1259 m) y pasando por las tenadas Ladrillos (1280 m). Continuar luego por la loma (NE) hasta desembocar en la cumbre del cerro Plantizo (1788 m).

Cruzando un pequeño collado (1778 m) se alcanza el Campo de los Corros (1822 m), donde existe una pequeña caseta derruida. Se cruza luego el collado Mencilla (1807 m) y se avanza por un camino ligeramente a la derecha de la cresta divisoria. El tramo final, podemos evitar ese camino y ascender pegados al borde del corte de la concha por terreno pedregoso hasta el vértice de Mencilla (1932 m).

El retorno lo podemos realizar por la cresta de la sierra hasta el Cerro Plantizo. Desde la cota occidental (1782 m), y dejando ligeramente a la derecha el collado de las Alegas (1693 m), se conecta con un camino en la vertiente meridional, que enlaza, en el término de Los Lanchares (1525 m), con otro camino que baja (S) a Tinieblas de la Sierra pasando junto a las Tenadas de la Mata.

Accesos : Pineda (2h); Valle del Sol (1h 15 min); Puerto del Manquillo (2h 30 min); Tinieblas de la Sierra (2h 30 min).