El valle de Izarbe, o Valdizarbe, se cierra por el Sur con una larga serie de cerros y modestas alturas, sin posible competencia con las que, conformando la sierra Erreniega/Perdón, lo cierran por el Norte. Destacan entre estas cumbres las de Argurutz (527 m) y Arnotegi (524 m), a poco más de 1 Km. al SE de Puente la Reina/Gares (350 m).
Desde Gares (T1)
No destaca esta cima por su altura, sino por la ermita que alberga. Situada en el término de Obanos, la ermita se erigió bajo la advocación de la Virgen de Arnotegi, para más tarde quedar ligada a a San Guillermo, príncipe de Aquitania y protagonista junto con Santa Felicia del "Misterio de San Guillén y Santa Felicia". Esta obra, que recoge una leyenda medieval vinculada al camino de Santiago, es interpretada por los vecinos de Obanos en la plaza principal del pueblo.
A la cumbre es posible acceder por carretera, tomando un desvío a derecha a la salida de Gares (350 m), y dirigiéndose al portillo de Iturrieta (461 m), que queda al Este de la cumbre. Pero parece mejor alternativa otro itinerario más agreste, que por camino campero alcanza el portillo Oeste (492 m). Para ello hay que partir de Gares (350 m) y tomar el camino de Otsabidea hacia el campo de fútbol y el cementerio. Llegados a ese punto, se vislumbra con claridad el portillo entre Arnotegi (524 m) y el cercano Argurutz (527 m), y el camino se dirige a él sin posible confusión. Una vez en el portillo, tan sólo nos separa una cuesta para entrar al recinto fortificado de la ermita.
Desde Eunate (T1)
En la misma iglesia de Eunate tiene inicio uno de los senderos más completos para alcanzar la ermita de Arnotegi (524 m) y visitar las cotas que conforman los Altos de Eunate. El itinerario aunque discurre a lo largo de cotas muy modestas despliega una amplia panorámica, cerrada al N. por la Sierra del Perdón, mientras que al S. los campos cultivados descienden lentamente hacia el Ebro en un sosegado viaje ondulado. El itinerario se encuentra marcado con balizas y marcas de pintura verde y blanca (S.L.). Existe un panel informativo con los detalles del itinerario junto a la iglesia.
En Eunate (395 m), tomar una pista parcelaria (W). Luego tomar un desvío a la izquierda y seguidamente tomar una entrada a la derecha para acceder, por encima de una área de "pic-nic" al inicio de la senda de Arnotegi, donde encontramos un panel informativo.
Sobre el sendero se han construído algunos peldaños y luego gana altura en zig-zag por el paraje de Oltzea donde existe una repoblación de pino alepo y pequeñas encinas que tratan de recuperar el espacio forestal perdido tras el incendio de 2005. La senda desemboca en la pequeña cima de Oltzea u Oltza (497 m), donde existe una mesa de orientación. En invierno, un día claro permite observar el blanco de las montañas del Pirineo que ligeramente llegan a asomar por la abertura de El Carrascal. Continuando sobre la loma, se gana una elevación algo mayor, el punto culminante de Oltzea (507 m), antes de perder altura a un collado (483 m). La siguiente cumbre es Monterraga (512 m) y aunque se puede subir por trazos de senda, la ruta balizada, pierde altura ligeramente a la vertiente S. para rodearla, y alcanzar, de este modo el Alto Karatea o Garatea (461 m). Por este paso (Garai-atea, Alto del collado), discurre la carretera de acceso a Arnotegi desde Obanos (405 m). A un lado del collado se encuentra la estela donde según la leyenda fue martizado San Guillermo, y así se hace constar en la escritura incisa. Caminar sobre la carretera permite evitar las ondulaciones de la cresta, pero el sendero discurre sobre la divisoria, alcanzando la cima (499 m) y collado Iturrieta (461 m), luego gana una elevación más (514 m), cultivada casi hasta su cima, y tras un último descenso (492 m) se eleva a lo alto de la ermita de San Guillermo o de Arnotegi (524 m).
El Misterio de Obanos
Es una de las leyendas más conocidas que envuelven al camino de Santiago. La princesa Felicia de Aquitania (Santa Felicia) se encontraba prometida, pero durante su camino como peregrina hacia Compostela se "enamora" de Cristo y decide dedicarse sirviendo a los pobres en el señorío de Amocain. Su hermano, el Duque Guillermo enfurecido no acepta la decisión de que una princesa se dedique a servir a los mendigos, por lo que la apuñala y muere. Este como penitencia recorre la ruta jacobea y a su vuelta, reniega de su vida anterior para dedicarse a Dios en la ermita del monte Arnotegi. En su camino a la ermita es martirizado en el portillo de Garate.
De San Guillermo se conservan algunas reliquias. En la ermita se conserva una treintena de huesos del santo envueltos en paños. En la iglesia de Obanos se encuentra su cráneo, revestido de una labra de plata, por la cual se hace pasar el agua y el vino, lo que le otorga propiedades sanantes, en particular contra el dolor de cabeza.
La leyenda es representada por el pueblo de Obanos cada dos años desde 1965 con el nombre de "El Misterio de Obanos".
Santa María de Eunate
Eunate es uno de los templos más conocidos que la jalonan la ruta Jacobea, estando considerada una de las maravillas del camino. Su estética no pasa desapercibida. Es francamente bella. De planta octogonal, se supone que su construcción data de la época de Sancho VI el Sabio, por lo que se fecharía a finales del s.XII. Algunos la consideran iglesia templaria, pero lo cierto es que su razón de ser es proporcionar sepulcro a los peregrinos que dejaban su vida en el camino. La bóveda posee ocho nervios que convergen en el centro de la cúpula, careciendo de la piedra que los expertos llaman "Clave". El conjunto esta cercado por un espectacular claustro porticado compuesto por 33 arcos. Eunate, "Ehun-ate", significa "Cien Puertas". ¿ Puertas hacia donde ? ¿ Hacia la naturaleza ? ¿ Hacia el más allá ? Tal vez esta pregunta no tenga sentido, o tal vez, lo tenga totalmente... Algunos de sus rasgos constuctivos y su peculiar planta de ocho lados han dado lugar a teorías exotérica que relacionan el templo con energías telúricas o ceremoniales iniciáticos templarios. La tierra ocupa el centro de la bóveda, de la cúpula, según el (erróneo) modelo geocéntrico, y el sol la parte central del ábside. El flujo de energía sobreviene entonces hacia el objeto central del edificio, donde se sitúa la tierra ocupando el centro del universo. En ocasiones, se ha podido ver a grupos de personas dar vueltas entorno al edificio tratando de recoger la energía emanada por la tierra y concentrada a través de la cúpula del octógono. No es algo nuevo. En el pasado, durante el equinocio de primavera, desde Puente la Reina partían comitivas con objeto de cruzar esas cien puertas...
Accesos: Gares (30 min); Obanos (30 min); Eunate (1h 30 min).
