Importantísima cumbre gipuzkoana que conforma un gran macizo en torno suyo. El macizo de Hernio se encuentra entre los cursos bajos de los ríos Urola, al W, y Oria, al E, y, por tanto, a escasa distancia de la costa. Por el N abarcaría el macizo de Andatza (563 m), el monte Pagoeta (714 m) y sus cordales, y las cumbres que dominan el valle de Aizarna. Por el S el mismo cordal principal y sus estribaciones hasta el pico Urraki (821 m), quedarían dentro de sus dominios.

En 2015, se ha procedido a ir retirando la treintena de cruces que pueblan la cumbre. Hasta ese momento era difícil encontrar otra cumbre que recogiese mayor cantidad de tales señales. Se trata de una misteriosa necrópolis en recuerdo a los muertos. No menos misteriosos son los aros de hierro que cuelgan de los brazos de piedra del calvario y que poseen la propiedad de sanar enfermedades. Para ello es suficiente con pasar los aros por los miembros enfermos... La romería de Hernio se celebra todos los domingos de septiembre y se celebra en las cercanas campas de Zelatun (841 m). La gente sube con multitud de cintas multicolores rojas, verdes y blancas (que desbancaron a las clásicas: azul, amarillo y rosas).

Toponimia

En cuanto a la ortografía de la cima, el montañero habrá observado que en algunos mapas y en la literatura aparece como "Ernio", sin la "H" inicial, mientras que en otros mapas y publicaciones ocurre justamente lo contrario. A este respecto hay que indicar que Euskaltzaindia señala actualmente como forma preferente la que lleva la "H" inicial, tanto para el topónimo Hernio, como para la cima llamada Herniozabal. Con "H" figura esta la entrada referente al monte Hernio en el diccionario de Madoz (s.XIX):

" Monte elevado de la provincia de Guipuzcoa, en jurisdicción de las villas de Albistur y Asteasu, y de las universidades de Aya, Regil, Goyaz y Vidania. Garibay le nombra alto y eminentísimo Iunio, que en la tierra dicen Irnio y, algunos, Ernio, y creyó ser el Vinio adonde se refugiaron los cántabros en la guerra de Augusto; opinión que siguieron Mariana y otros escritores, á la qual se oponen Zurita, Florez y Risco, por no haber sido Guipuzcoa el teatro de aquella guerra...".

El monte Vinio, Vindio, que cita Garibay podría ser una referencia a toda la cordillera cantábrica, más que a un elemento orográfico aislado, aunque se han citado como posibles lugares, los Picos de Europa, la montaña de Riaño y otros, siendo por tanto su ubicación real poco concisa. Cita también Madoz, la existencia de una ermita de San Juan de Hernio cerca de la cima de la montaña, así como la venta y fuente de Iturriotz, a la que conceden los naturales propiedades sanatorias.

El macizo de Hernio

Geológicamente forma parte del manto de los mármoles y, dentro del mismo, del anticlinorio Arno-Tolosa donde se eleva la alineación de macizos Arno-Izarraitz-Hernio, que comparten características comunes. Hernio forma parte de un sinclinal suspendido. Esto significa que lo que es la cumbre fue en el pasado una depresión, la parte inferior del pliegue. Sin embargo, la erosión fue desmantelado la parte superior o anticlinal del plegamiento, de tal manera que el valle pasó a ser la línea de cumbres (relieve invertido).

Se encuentra formado por calizas arrecifales donde abundan las formaciones fósiles. Abundan las formaciones kársticas, con las típicas depresiones superficiales como dolinas, uvalas o valles de cuenca cerrada (poljes).

El macizo de Hernio se extiende entre los ríos Deba y Oria. Este último impone, además del límite por el E, también por el N. Por el S llega hasta los altos de Bidania, fundiéndose con el macizo de Murumendi. En su forma más amplia esto envuelve un territorio bastante importante y variado entorno a Zarautz, Lasarte-Oria, Tolosa, Bidania, Azpeitia y Zestoa, superando los 200 km². Presenta una estructura compleja con muchos cordales divisorios que separan barrancos profundos, pendientes importantes con altitudes desde el nivel del mar hasta superar los mil metros en seis cotas alineadas sobre el verdadero eje del macizo: Gazume (1002 m), Portumatza (1049 m), Hernio (1078 m), Aizpel (1068 m), Ubeltz (1016 m) y Herniozabal (1011 m). Esta línea de cumbres que se extiende entre Azpeitia y Tolosa a lo largo de casi 20 km en dirección E-W protagoniza las principales ascensiones montañeras que se centran particularmente en Hernio, una de las cotas de Gipuzkoa y de Euskal Herria más concurridas, con muchos itinerarios y variantes posibles.

Dentro del macizo se localiza el parque natural del monte Pagoeta, un área protegida de 29 km². desde el 29 de setiembre de 1998. Desde entonces este paraje se ha transformado en un lugar para la educación en los valores de la educación ambiental a través de su centro de interpretación de Iturraran que permite conocer el medio, interactuar con la naturaleza a través de actividades dirigidas tanto el público escolar como al adulto. También destaca como espacio cultural, destacando la visita a sus antiguas ferrerías (Agorregi).

Desde Iturriotz (T2)

Iturriotz (580 m) es un collado en la vertiente N de la sierra. Hasta este lugar llega una carretera desde el paso de Andatzarrate (483 m), alto en la carretera que une Aia (308 m) con Asteasu (105 m). Se halla en este lugar la ermita de San Juan, y una venta (la venta de Iturriotz), donde la tradición señala que durmió el santo Ignacio de Loiola. Desde aquí un camino entre arbolado gana el collado Zaingo lepoa (688 m) y asciende por la margen izquierda de Zelatungo erreka para salir al collado Zelatun (841 m), lugar que, como se ha indicado, alberga la romería del monte Hernio. Desde este lugar, Hernio (1075 m) muestra su más fiero aspecto, a modo de gran casquete rocoso. Una senda se abre paso a la derecha de la peña, muchas veces acomodada sobre muretes de piedras y flanquea la vertiente S bajo la cota occidental o Portumatza (1049 m), alcanzando un evidente hombro con un escarpe rocoso. La senda trepa entonces hacia la izquierda y corona un rellano en el que se ubica un refugio abierto y, junto a él, la cruz de la que cuelgan los "sanadores aros". El sendero desfila frente a la cruz y asciende los últimos metros sobre piso rocoso desembocando junto a la gran cruz de hormigón, rodeada de varias docenas de señales más pequeñas.

Desde Alkiza (T2)

Desde Alkiza (344 m), el itinerario realiza aquí una travesía sobre la vertiente N dejando a la derecha Endaitzburu (732 m) y alcanzando el paso de Hernio Txiki (774 m), al pie del pico. La travesía no termina hasta llegar al collado Zalatun (841 m), donde se enlaza con la ruta habitual.

Desde al alto de Iturburu y Errezil (T2)

Desde la vertiente opuesta existen más posibilidades. Desde el alto de Iturburu (545 m) o desde Errezil (302 m) el camino también lleva a Zelatun. En el primer caso nos encontramos con un itinerario rápido a la cumbre, y en el segundo con uno de los más duros por las fuertes pendientes herbosas que suben a Zelatun.

Accesos : Iturriotz (1h 30 min);Larraul (2h);Hernialde (3h);Bidania (1h 45 min); Errezil(1h 45 min);Alto Iturburu (1h 15 min).