El Cerro del Castaño o Cerro de los Riscos Altos (960 m) es uno de los montes más altos de Huelva y el más prominente de la provincia. Se encuentra dentro del Parque Natural de la Sierra de Aracena y Picos de Aroche donde, además de los interesantes valores medioambientales de la Sierra y el rico patrimonio cultural de los pueblos que engloba, se puede disfrutar de una atractiva oferta gastronómica, entre la que sobresalen los exquisitos productos del cerdo ibérico que se cría con mimo en estos parajes.
El ascenso al Cerro del Castaño se realiza desde la población de Castaño del Robledo, cuya toponimia recuerda tanto a los robledales autóctonos que antiguamente se extendían por su término, como a las repoblaciones de castaños que fueron desplazando el bosque original. Su núcleo está declarado Conjunto Histórico-Artístico y entre su patrimonio arquitectónico destacan varias casonas, la Iglesia Inacabada (también llamada El Monumento) y la Iglesia Parroquial de Santiago El Mayor.
Precisamente en éste edificio religioso estuvo expuesta al culto una peculiar imagen del dirigente comunista Lenin. Una anécdota que recoge Juan Eslava en su libro ?Una historia de la guerra civil que no va a gustar a nadie? y a la que hacen referencia también varias webs y periódicos locales. Al parecer corría el año 36 y, ante el avance de las tropas nacionales, unos mineros republicanos quemaron el retablo de la iglesia antes de huir del pueblo. El entonces obispo de Pamplona, natural de Castaño del Robledo, encargó una talla de Santiago Matamoros para sustituir el retablo incendiado. La iconografía tradicional representa al Apóstol Santiago blandiendo una espada, sobre un caballo blanco y arrollando a un moro caído en tierra, pero siguiendo las precisas instrucciones del prelado, el moro debía ser reemplazado por Lenin.
La talla del líder soviético se mostraba con uniforme militar y la hoz y el martillo en el pecho, intentando protegerse de los cascos del caballo con una mano y agarrando una tea encendida con la otra (símbolo de la quema de templos). La insólita composición escultórica, más propia de una película de Almodóvar que de un hecho real, permaneció 40 años en la iglesia hasta que, con la llegada de la transición democrática, la imagen del ruso fue cambiada por la figura clásica del moro con turbante? para no ofender a los comunistas del pueblo. Unos años después se retiró también la estatua del sarraceno? para no ofender a los musulmanes. Todo ello con consentimiento del cura y la aprobación de las autoridades municipales.
Desde Castaño del Robledo
En Castaño del Robledo, nos dirigimos a la plaza del Álamo, situada junto a la iglesia de Santiago el Mayor y seguimos por la calle Arias Montano (antigua Calle Alta). A la altura de una señal de callejón sin salida giramos a la derecha y llegamos al inicio de un sendero balizado que rodea el Cerro del Castaño (indicadores). En este punto existe también información sobre una ruta ornitológica que transcurre por el mismo sendero (755 m).
El camino, con restos de empedrado antiguo, asciende primero entre muretes de piedra bajo la sombra de grandes alcornoques, enlazando después (805 m)(0,10) con una pista de tierra que proviene del Puerto de Aracena (807 m), punto en el que también se puede comenzar el recorrido.
Avanzamos un tramo por la pista (S.SE) y aparece a nuestra izquierda una alambrada que podemos salvar más adelante atravesando una cancela metálica (825 m)(0,20). Tras pasar la cancela, continuamos (SE) por un ancho sendero que pasa junto a una antigua edificación y llega seguidamente a un cruce en el que proseguimos por el ramal de la izquierda (852 m)(0,25). El camino comienza a girar hacia el NE y se difumina al aproximarse a un vallado. Seguimos en paralelo al cercado, bordeando primero los restos de un murete de piedra, y ascendemos un corto tramo por terreno limpio hasta que se empieza a cerrar la vegetación. En este punto localizamos una abertura en la valla que nos permite cruzarla y enlazar con un camino que transcurre por el otro lado (algo más abajo también se puede pasar con la ayuda de unas piedras apiladas junto a la cerca).
Seguimos apenas 100 m por el camino (NE) y giramos a la izquierda (N) introduciéndonos entre los rebollos o robles melojos que quedan como testimonio del bosque primitivo. Por senda algo difusa, progresamos por terreno fácil a través del rebollar y alcanzamos la cercana cumbre, coronada por un vértice geodésico (960 m)(0,35).
Nota: Regresando al paso de la valla, sin cruzarla, parece factible descender directamente (SW) en dirección al collado que se forma entre el Cerro de Viñaperdida (839 m) y el Castaño (960 m). Por este collado (827 m)(ED50 29S 702910, 4196035), pasa también el sendero balizado que rodea el Cerro del Castaño, por lo que puede ser una buena alternativa para la ida o el retorno. Como nos volvimos por el mismo itinerario de subida, desconocemos si esta opción tropieza con algún impedimento (alambradas o maleza). Lo dejamos como apunte por si alguien quiere probar.
Desde el Puerto de Aracena
El Puerto de Aracena (807 m) se encuentra en el Km 4 de la carretera HU-8114 que une Castaño del Robledo con Fuenteheridos. De allí partía el antiguo camino de subida al Castaño (960 m) que transcurría por el cordal noroccidental, pero actualmente se encuentra cortado por alambradas que impiden el paso.
Cerca de este punto, parte una pista hacia el S. en cuyo inicio hay un cartel de Finca Particular. El acceso está abierto y, en realidad, se trata de la misma pista que después rodea el Cerro del Castaño como sendero balizado o ruta ornitológica, por lo que entendemos que se puede pasar. En escasos diez minutos enlazamos con el itinerario precedente por el que podemos proseguir hasta la cima (960 m)(0,35)
Accesos: Castaño del Robledo (35 min); Puerto de Aracena (35 min).
