Es al mismo tiempo el tresmil más occidental y meridional de Sierra Nevada y, por tanto, también de la península. Forma parte de una alargada loma sobre la cuenca del río Dúrcal, formada por varias cotas de tresmil metros que vienen a entroncar con el pico del Veleta (3396 m).

Orometría

Es la cota de tresmil metros más meridional de España y de Europa en sus territorios continentales. Desde Lanjarón (660 m) una enorme loma de casi 2.500 metros, sin altibajos relevantes, llega hasta su cima. En efecto,  apenas se encuentran desniveles y los que hay no llegan a superar los 20 metros. Esto constituye ya, de hecho, una singularidad topográfica notable, pero, además, Lanjarón se encuentra en una situación, ya de por sí elevada, por encima del barranco Lanjarón y cuyas famosas aguas tienen su cabecera en la laguna que se eleva a casi tresmil metros de altitud al pie del Tozal del Cartujo (3152 m). Este imponente barranco pierde, por tanto, altitud hasta desaguar en el actual embalse de Rules (190 m). El desnivel neto de casi tresmil metros sin accidentes intermedios es, por tal motivo, único en la península.

Desde la Hoya de la Mora

Desde la Hoya de la Mora (2520 m), iniciamos la marcha por la carretera asfaltada del Veleta, tomando más arriba (2680 m) la desviación al núcleo de Borreguiles (2600 m), donde se sitúan remontes, telesillas y demás instalaciones relacionados con el compejo invernal. Ascendemos suavemente por la cuenca del río Monachil, cara al Veleta (3396 m), hasta enlazar con el ramal que atraviesa la Loma de Dílar entre el observatorio astronómico y la gigantesca antena parabólica (2853 m). Efectuando luego un corto descenso, va a desembocar a la Laguna de las Yeguas (2900 m) (1,30), donde cofkuyen varios accesos.

En este paraje se situó hasta 1993 un refugio, el primero de Sierra Nevada. El primer intento para su edificación parece que fue el año 1882 por la sociedad Fomento de la Artes. Posteriormente el proyecto sería retomado por la sociedad Sierra NEvada en 1912. Un nuevo intento surgiría en 1930 por parte del Club Penibético. Finalmente el refugio se construyó en el año 1963. Entre 1969 y 1976, la laguna de las Yeguas es transformada en un embalse, con el proyecto de transvase de aguas de la cuencas del Dílar a la del río Monachil, con objeto de suministrar agua al complejo invernal de Pradollano. Esta accción junto con la carretera del Veleta ha supuesto la mayor de las agresiones que ha sufrido Sierra Nevada. La inadecuada impermeabilización del embalse destruyó completamente la laguna natural, junto a la cual quedaron los taludes de roca suelta dejados tras la obra. El refugio tuvo que ser derribado para reedificarse encima de la escollera del embalse. A partir de 1990 se intentó arreglar la escabechina. Tal vez era ya demasiado tarde, poca gente podía estar ya interesada un paraje tan alterado. En 1993 el refugio fue, después de todo, echado abajo.

Acto seguido avanzaremos (S) hacia los Tajos de la Virgen (3242 m) por el curso de los arroyos que brotan de los Lagunillos de la Virgen, tomando luego (SW) la senda que asciende en sinuoso trazado al borde de la muralla, y supera una pedregosa pendiente para alcanzar el lomo del cordal en el collado Elorrieta (3107 m) en las inmediaciones del veterano y singular Refugio Elorrieta (3185 m) (2,30).

Para dirigirnos ahora al Cerro del Caballo (3013 m), contamos con dos rutas inequívocas: la línea de cumbres y el curso superior del Rio Lanjarón. La primera, la más corta, alcanza de inmediato el Tosal del Cartujo (3152 m). Continuamos ahora por la cresta de Tajos Altos, evitando el cortado flanqueando sobre el valle de Lanjarón. La primera de la cumbres es el Tajo Alto Occidental (3111 m), seguido por la cota central (3109 m). Sin embargo, la cima que se suele denominar Tajos Altos es la siguiente elevación (3004 m). Continuando la marcha (SW) llegaremos a la depresión del cordal (2890 m), desde donde se vuelve a ganar altura por terreno pedregoso, concluyendo en el cerro del Caballo (3013 m)(4,00).

En el segundo caso, nos deslizaríamos a la cuenca del Rio Lanjarón, pasando junto a sus pequeñas lagunas y prolongando el descenso al lado del curso de agua, hasta avistar la cubeta glaciar de las Lagunas del Caballo. Elevándonos por su cuenca al modesto refugio (2850 m) (3,30), alcanzamos posteriormente el itinerario anterior en la ladera Norte del Cerro del Caballo (3013 m)(4,15).

Desde Nigüelas

Nigüelas y Lanjarón figuran entre las rutas más interesantes de aproximación al Cerro del Caballo (3013 m), exigiendo puntos de partida tan bajos marchas de larga duración. Esta circunstancia motiva su utilización preferente como itinerarios de retorno, y el recurso a las pistas forestales para reducir considerablemente tan penosos ascensos.

Desde Nigüelas (940 m) tomamos un carril apto para vehículos que tras 13 Km. de subida nos deposita en Fuente Fría (1945 m), donde se ubica el derruido cortijo de Echevarría. Para subir al Caballo (3013 m) nos elevamos (E) a la loma de los Tres Mojones, que divide aguas a los ríos Torrente y Dúrcal. Una vez en la loma. no se dispone de un sendero preciso, siendo lo más indicado elevarse entre piornos y espinos a lo largo de la monótona Loma de los Tres Mojones, remontando finalmente la pedregosa ladera occidental del Cerro del Caballo (3013 m) (2,30 desde Fuente Fría).

Desde Fuente Fría (1950 m) existe otro itinerario más bello y entretenido y que permite recorrer las fuente del incipiente río Dúrcal. Iniciamos la marcha por la pista que discurre por debajo de la acequia de los Hechos para penetrar en la barrancada del Dúrcal. Se llega así a La Chorrera (2206 m), donde converge el barranco de El Caballo con la acequia de los Hechos. Desde aquí seguiremos esta acequia hasta su unión con el Dúrcal (2475 m)(2,00). Ahora seguiremos este buscando su nacimiento más arriba (2700 m). Ahora hay que remontar la ladera para ganar el collado (2975 m) al NW de Tajos Altos (3004 m)(3,45), a cuya cumbre subimos de inmediato. Seguiremos ahora por la cresta ya descrita hacia El Caballo (3,013 m)(4,30).

Desde Lanjarón

Partiendo de Lanjarón (660 m), la ruta más directa consiste en elevarse hacia el Norte por terreno cultivado y entre cabañas, cruzando la Acequia Alta y posteriormente el carril que penetra en la cuenca del Río Lanjarón. Alcanzando así la Peña Caballera (2191 m) (4,00), después se puede proseguir a plena cresta, por la larga Loma de Lanjarón, hasta el Cerro del Caballo (3013 m)(7,00), o dirigirse por el flanco oriental de dicha cresta, pasando al lado del ruinoso Refugio Ventura, al Refugio del Caballo (2850 m) (7,00), desde donde se alcanza la cresta septentrional del Cerro del Caballo (3013 m) (7,30).

Cabe asimismo efectuar la aproximación desde la carretera de las Alpujarras, tomando en el tramo Carataunas Pampaneira el ramal asfaltado (900 m) que sube en fuerte pendiente hasta un vivero forestal (1300 m) (4 Km.), continuando con firme de tierra a través de un frondoso encinar. Tras cruzar el Río Chico pasa por el Área de Puente Palo (1700 m) (7 Km. de pista), situada en un pinar y provista de servicios básicos de acampada. El carril atraviesa a continuación un robledal, dando un largo rodeo horizontal a la Loma de Canar para llegar a orillas del Rio Lanjarón (1700 m) (unos 16 Km. de pista en total). Desde aquí la alternativa de ascenso mas logica es remontar el valle hasta dar con la cuenca de las Lagunas del Caballo, y pasando por el Refugio, alcanzar el Cerro del Caballo (3013 m) (4,00).

Accesos: Borreguiles (3h 15 min); Lanjarón (7h 30 min); Nigüelas (6h).