Mendikuaga (577 m) es un cerrillo alomado, prolongación occidental del monte Mendiaranpe o Urizar (594 m), que se alza sobre la orilla sur del embalse de Uribarri Ganboa, en terrenos pertenecientes al término municipal de Burgelu/Elburgo.

La extinción del municipio de Ganboa a consecuencia de la construcción del embalse en la década de los 50 del siglo pasado condujo al reparto de los concejos que lo componían, con sus zonas anegadas por el agua y las fincas y montes que se libraron de la inundación, entre los ayuntamientos colindantes: Arrazua-Ubarrundia, Barrundia y Burgelu/Elburgo.

Curiosamente, este último municipio incrementó notablemente su superficie con la incorporación de los desaparecidos concejos de Zuazo de Ganboa, Orenin (convertido en isla, las ruinas de su iglesia perviven como colonia de cigüeñas) y Azua, el único núcleo que aún conserva en pie su antiguo templo parroquial de San Pedro Apóstol y una explotación agraria en funcionamiento.

Las pertenencias de Elburgo ocupan una considerable porción de terreno en ambas orillas del embalse: el monte Mendillas (573 m) y buena parte del parque provincial de Garaio desde la lámina de agua hasta la cumbrera del monte Dendoriz (603 m), en el sector oriental; y en el occidental, una línea que pasa por Mendikuaga (577 m), Ilasgorri (622 m) y La Dehesa (605 m), y que se estira al norte hasta la cima de Arkamo (875 m), en el límite con Gipuzkoa, donde el consistorio de la Llanada ancló en mayo de 2013 una escultura metálica en homenaje a las veredas.

Un mugarri de piedra al pie de la ladera oriental de Mendikuaga, rotulado con el número 322 de los que delimitan el término municipal de la capital alavesa, señala el punto donde se unen los municipios de Vitoria-Gasteiz, Barrundia y Burgelu/Elburgo; la lomilla objeto de esta reseña impide que el territorio de la capital llegue a tocar las aguas del embalse.

Por la línea de lomada de Mendikuaga (577 m) discurre el trazado del GR 38 "Ruta del vino y del pescado" en su etapa 6, entre el Santuario de Estibalitz y Mendibil; la propia cima del cerro aparece señalada por una baliza de este variado e interesante sendero. Precisamente la topoguía del GR 38, publicada en 1996 por el Departamento de Cultura y Euskera de la Diputación Foral de Álava, es el único documento que asigna el topónimo Mendikuaga a este modesto y panorámico cerrillo, que aparece anónimo en el resto de las numerosas fuentes consultadas.

Desde Lubiano

El ramal asfaltado que enlaza Lubiano y Uribarri Arrazua con el caserío Urizar finaliza al pie de la ladera sur de Mendikuaga, punto elegido como lugar de precario aparcamiento por algunos vehículos por su proximidad al camino por donde discurre la "Vuelta al Embalse de Uribarri", concretamente al tramo corto denominado "Ruta sur del embalse de Uribarri-Ganboa (Humedal de las colas del embalse)"; desde este lugar, el ascenso a la cima se limita a un paseo insustancial de cinco minutos escasos.

El track adjunto propone un recorrido cómodo, pero mucho más entretenido, con inicio en el espacioso aparcamiento de la zona recreativa situada junto a Las Balsas de Lubiano (540 m), ubicado en el recodo que realiza la carretera A-3008 a 1 km al norte del pueblo.

Desde este lugar, recorremos 750 metros por el ramal asfaltado que se dirige al NE hacia Urizar y nos desviamos a la izquierda por una parcelaria que abandonamos más adelante por el camino que surge a la derecha y rodea otra balsa de riego conocida como Pozo las Palomas. Salvamos una barrera metálica y caminamos por una pradera herbosa frecuentada por las vacas, algo embarrada en época de lluvias en algunos puntos por el pisoteo del ganado.

Se sale del extremo occidental del bosque de Aguasquietas a otra pista, que recorremos a la izquierda hasta una barrera junto al mugarri 319 del término jurisdiccional de Vitoria; al otro lado de la alambrada nos situamos ya en terrenos de Elburgo, sobre el trazado del GR 38, que seguimos en suave ascenso al E por la loma hasta la cima de Mendikuaga (577 m), coronada por una baliza y dotada de hermosas panorámicas hacia el paisaje azul del embalse.

El paseo propuesto en el track desciende por la ladera opuesta, trepa el repecho hasta el vértice de Urizar (594 m) y desciende, con algunos tramos muy embarrados por el ganado, hasta la proximidad del caserío, donde recupera la senda señalizada. El GR, sin balizas en este sector, realiza un extraño giro por un prado vallado y tras cruzar varias barreras, se escapa bruscamente a la derecha bajo las lomas boscosas de Laminaran (584 m); nosotros, traspuesta la correspondiente barrera, seguimos en cambio a la izquierda por un camino herboso que se dirige por el límite de los prados hacia la cola meridional del embalse, con la colina de Sarralde Gaina (589 m), coronada por el cementerio de Mendixur, al otro lado de la lámina de agua ocupada por el parque ornitológico.

Un breve ascenso nos sitúa en la doble cota del modestísimo Santotomasaldea (562 m), en el centro de un solitario y delicioso paraje donde los avistamientos de fauna, no solo acuática, están garantizados. La ruta se acerca hasta la orilla vallada del agua y se eleva luego por la loma, tocando la insignificante cota de Bizkondo (567 m), hasta la cima de Laminaran (584 m), cubierta de quejigos. Descenso por el prado al W hasta las barreras que dan acceso al carretil por donde transita el GR 38, que abandonamos enseguida junto al mugarri 327 entre Vitoria-Gasteiz y Barrundia para continuar, bajo la lomas al N de Mariturri (577 m), por la parcelaria que nos devuelve a la A-3008 y al aparcamiento de la balsa de Lubiano (2,00-2,30).

Acceso: Balsa de Lubiano (30 min)