En relación con el altiplano de Urkabustaiz, Padargan (675 m) es un discreto promontorio de escasa prominencia, ocupado por pastizales y plantaciones de pinos, que se alza sobre el paraje de Berbita, a corta distancia del aparcamiento del mirador de la cascada de Goiuri habilitado junto a la carretera A-2521 (Altube-La Barrerilla); un tendido eléctrico con su cortafuego de servidumbre secciona la ladera sur del monte, en la proximidad de su cota más elevada.

Por el contrario, al estar situada la cima en el borde de la cornisa meridional del impresionante cañón excavado por las aguas del arroyo Oiardo tras precipitarse al vacío en esta popular cascada alavesa, la fachada norte de Padargan se desploma casi 200 metros sobre el cauce del río Jaundia, invisible desde la altura por la densa vegetación que cubre la empinada ladera.

La cumbre, situada dentro de los límites del Parque Natural de Gorbeia, forma parte de la divisoria de aguas cantábrico-mediterránea; las aguas de la vertiente norte fluyen por el río Jaundia/Altube hacia el Nervión para desembocar en el Cantábrico por la ría de Bilbo, mientras que en la vertiente sur el río Vadillo canaliza los aportes hídricos hacia el Baia para verter su caudal en el Mediterráneo a través del Ebro.

Desde Izarra

El ascenso a la cumbre desde el aparcamiento de la cascada, o incluso desde el cercano núcleo de Goiuri, supone un paseo excesivamente breve y anodino, por lo que merece la pena iniciar la ruta en el Parque de Ostuño de Izarra (620 m). Un poste de señales del GR 282 "Camino Natural Senda del Pastoreo" a la entrada del recinto de las piscinas municipales, donde existe también un panel de itinerarios por Urkabustaiz y Gorbeialdea, indica la dirección a seguir hacia el mirador de la Cascada de Gujuli/Goiuri Ur-jauzia, distante 2,4 km, coincidente en su tramo inicial con la "Vuelta de los faisanes", el paseo más popular entre los vecinos de la localidad.

A la salida del recinto deportivo, un panel sobre vegetación informa que nos encontramos en el denominado "Monte de La Calzada", una vasta superficie de bosque donde predomina el roble con toda su corte de especies acompañantes, mezclado con el haya en las zonas más elevadas; el propio panel califica este espacio como "uno de los robledales mejor conservados de la provincia de Álava" (se adjunta al final de la reseña los textos de los paneles referidos a "Vegetación" y "Relieve-Geología" instalados a lo largo del paseo por el Monte de La Calzada).

En la próxima bifurcación, se abandona la "Vuelta de los faisanes" y se continúa de frente por el trazado del GR, inicialmente en paralelo a la línea del ferrocarril y luego en ligero ascenso a través de un hayedo-robledal aclarado por las suertes foguerales.

Se alcanza la carretera A-2521 frente al aparcamiento del mirador de la cascada de Goiuri, en el término de Berbita, lugar con importantes connotaciones históricas para la comarca por ser el punto donde se reunían desde la edad media los representantes locales de la Hermandad del Valle de Urkabustaiz para la defensa de sus intereses y la resolución de conflictos. El enclave se inscribe también en la Comunidad de Montes de Basaude, integrada en su día por las localidades de Apregindana, Beluntza, Goiuri, Ondona, Inoso, Izarra, Oiardo Untzaga y Uzkiano, cuyas primeras ordenanzas datan de 1545. Un mugarri con placa rotulada como "Crucijada de Berbita" señala este paraje histórico, donde se encuentra además, perfectamente localizable aunque escasamente conocido, el túmulo prehistórico de Berbita o Padargan, monumento funerario que cuenta con más de 3000 años de antigüedad.

El camino se dirige al SE, traspone una alambrada con caballete y asciende por la brecha del tendido eléctrico, en un tramo pisoteado por el ganado y muy embarrado con tiempo húmedo, hasta el pastizal donde se sitúa la cima de Padargan (675 m); desde los mojones que la coronan, junto al límite del arbolado, las vistas se limitan a algunas montañas próximas de Urkabustaiz y Zuia.

De vuelta al aparcamiento, merece la pena acercarse en breve paseo al cercano mirador de la cascada de Gujuli, para contemplar el espectacular salto de agua con total seguridad desde el aparatoso mamotreto metálico instalado para tal fin; la Cascada de Goiuri/Gujuli está catalogada (LIG 70) en el Inventario de Lugares de Interés Geológico de la CAV, cuya ficha explica su formación por un fenómeno de captura fluvial por erosión remontante del río Altube/Jaundia sobre el arroyo Oiardo.

Para el regreso a Izarra desde este lugar, el track adjunto propone una entretenida ruta con ascenso opcional a la cima de Undiagan (769 m). Para ello, al otro lado de la carretera frente al aparcamiento se toma un camino ascendente que en breve pasa junto a un hermoso roble escoltado por un tejo. Este camino conduce sin pérdida por la ladera oriental de la Mota de Undiagan hasta enlazar con la "Vuelta de los faisanes" en un punto próximo al término y fuente de Santorkari.

El track, sin embargo, toma poco después de rebasar roble y tejo un desvío a la derecha, que salva un caballete y sigue el trazado de la antigua senda entre Berbita y Ondona hasta tocar la cresta herbosa de Undiagan; abandonando el viejo camino, se asciende a plena loma hasta el mugarri rotulado "Undiagan" y la cercana cima homónima, señalada con una vieja cruz de hierro sobre peana de hormigón, con espléndidas vistas hacia el sector norte de Urkabustaiz.

El descenso al S por la cresta caliza enlaza con el paseo de los faisanes en un punto próximo al panel sobre "Geología y Relieve" del Monte La Calzada. El camino, coincidente con la línea del gasoducto, nos devuelve cómodamente al casco viejo de Izarra, aunque el track opta por una alternativa más directa al Parque de Ostuño por los praderíos de Gurisabel y Los Quebrantes, junto al canal que alimentaba los desaparecidos molinos de Arriba y de Abajo (2,00-2,30).

Accesos: Goiuri (15 min); Izarra (40 min)

Texto del panel "Vegetación" del Monte de La Calzada instalado en Ostuño

"EL ROBLEDAL. Formación vegetal representada por el roble común (Quercus robur-Haritza). En Urkabustaiz se conservan fabulosos robledales, localizados principalmente en las inmediaciones de Izarra (La Calzada y Godamo) y de Abornikano (Ibisi, Montegrande, Las Paduras...).
El robledal de La Calzada, por su fácil acceso, nos descubre la majestuosidad de este sistema. Hermosos y longevos ejemplares de roble, con más de 30 metros de altura, tapizan un extraordinario bosque en el que además se pueden apreciar fácilmente numerosas especies vegetales que le acompañan, como arces, sauces, majuelos, avellanos, acebos, cornejos, etcétera; apareciendo en las zonas más clareadas los helechos, otacas, brezinas...
Este enclave reúne las condiciones óptimas para el desarrollo del robledal: un clima húmedo (de influencia cantábrica, con precipitaciones superiores a los 900 mm.), la topografía llana, lo que favorece la acumulación de humedad en el suelo, y suelos frescos, profundos y arcillosos.
El robledal de La Calzada, al igual que otros montes de la zona, es explotado desde hace siglos por los habitantes locales, ya que ha sido y es fuente de recursos para muchas de las actividades de la vida cotidiana: ganadería, agricultura, explotación forestal... Un aprovechamiento equilibrado del bosque que en la actualidad nos permite gozar de uno de los robledales mejor conservados de la provincia de Álava.
Prácticamente la mitad del municipio de Urkabustaiz está ocupada por magníficos bosques de hayas y robles. En el pasado ocuparon una extensión mayor, pero en los últimos siglos han sido objeto de numerosas transformaciones que la han hecho retroceder. Éstas se derivan del aprovechamiento de los numerosos recursos que ofrecen estos bosques. Entre ellos destaca la madera de los árboles. Madera tan apreciada como la del roble o el haya que ofrece muchas posibilidades de uso: en la construcción, como combustible, para la obtención de carbón vegetal, para ferrerías, en tonelería, muebles, etcétera.
Además, estos bosques ofrecen otros productos de uso cotidiano como frutos silvestres, plantas aromáticas, ornamentales, medicinales, hongos, etcétera; y otros muchos productos vinculados a la actividad ganadera y agrícola: helechos, hojarasca, otacas, etcétera, que se utilizan para abonos, camas... La ganadería y agricultura también han contribuido a la disminución de estos bosques, con la tala y roturación de masas arboladas para la obtención de pastos y nuevas áreas de cultivo. Esto ha dado lugar a grandes áreas de prados y pastizales junto a zonas de matorral que ocupan casi el 40% de la superficie del municipio.
En la actualidad, estos montes se enfrentan a un nuevo uso: el uso recreativo. Éste, al igual que durante muchos siglos han hecho los habitantes de Urkabustaiz, debe ser respetuoso con el monte y con las actividades tradicionales que la población local desarrolla en su interior. Sólo de esta manera podremos asegurar entre todos/as la conservación de este magnífico entorno.
EL HAYEDO. En zonas de mayor altitud y de pendiente más acusada, el haya (Pagus sylvatica-Pagoa) sustituye al robledal. Esta formación vegetal ocupa una extensa superficie del municipio de Urkabustaiz (aproximadamente el 25%), localizada en grandes masas boscosas como el valle de Altube (hoy Parque Natural del Gorbea), las inmediaciones de Abezia y la sierra de Gibijo o las laderas del Alto del Corral-Estuñagan, rodeando en este caso al robledal de La Calzada (Montes Abaro,Tillorbe...).
En el paseo del Monte de La Calzada se puede observar cómo se mezclan el hayedo y el robledal en este enclave, dando lugar en algunos puntos a un bosque mixto de robles y hayas de extraordinaria riqueza natural. Así, en las cercanías de la fuente de Santorkari o desde el puente de Unduarbin hasta Izarra, se levantan de forma salpicada hayas de portes y edades variadas que se introducen en el robledal para dominar en las zonas de mayor pendiente (laderas del Alto del Corral-Estuñagan).
Entre las especies más características que acompañan al haya se encuentran el acebo, arces, fresnos, majuelos, serbal, ruscos, arándanos, etcétera. Tambiés es habitual ver el tronco de las hayas cubierto de líquenes, musgos y, en su base, de helechos. El haya exige unas condiciones ambientales frescas, de gran humedad (se ubica en zonas de muchas precipitaciones y desarrollo de nieblas), con precipitaciones abundantes, y poca luz (laderas umbrías orientadas al norte), originando a su alrededor condiciones microclimáticas bien diferenciadas."

Texto del panel "Geología y Relieve" del Monte de La Calzada instalado en Santorkari

"El monte de la Calzada constituye una superficie llana que contrasta notablemente con los relieves montañosos circundantes (Estuñagan, Undiagan, Berbita...). Estas pequeñas elevaciones están formadas por calizas, rocas de gran dureza que han resistido vigorosas a los efectos de la erosión. Éstas se depositaron durante el Cretácico y ocupan gran parte del territorio de Urkabustaiz. La erosión ha originado sobre estas rocas formas de relieve muy singulares tales como torcas, simas, cuevas, pozos naturales...; y relieves tan espectaculares como las cascadas del Nervión y de Goiuri.
Por el contrario, el monte de La Calzada se asienta sobre rocas más blandas (arcillas y yesos), y por tanto más sensibles a la erosión, lo que explica su menor altitud y aspecto de llanura. Estas rocas se depositaron durante el Triásico, y su afloramiento en la superficie responde a un proceso muy peculiar llamado diapirismo. En concreto, La Calzada y el entorno de Abornikano constituyen el límite occidental del denominado diapiro de Murgia, que ha dado origen al valle de Zuia.
Entre estos materiales más blandos destacan zonas más elevadas, constituidas por rocas de gran dureza y más resistentes a la erosión: las ofitas. Son rocas volcánicas que encontramos en Santorkari, Unduarbin y en torno a Abornikano.
Gran parte del afloramiento triásico ha sido cubierto durante el Cuaternario por materiales arrastrados por los ríos de la zona (Baias y Vadillo) depositándose así un fino manto de gravas y cantos.
Estas diferentes rocas han sido aprovechadas por la población local para la obtención de cal, elaboración de tejas, material de construcción, etc. Prueba de ello son las numerosas extracciones mineras que hubo en el pasado, y los restos de hornos para la transformación del mineral. La toponimia local recoge estas actividades y términos que parecen tener relación con el tipo de sustrato (careaza, gesalza, yesera...).
Gran parte del municipio de Urkabustaiz se ubica sobre una extensa planicie flanqueada por valles de grandes dimensiones: valle de Arrastaria al Oeste, valle de Altube al este y valle de Kuartango al sur. Estos valles se han desarrollado a costa de la erosión de las rocas calizas que ocupan gran parte de la región dando lugar a espectaculares paisajes, especialmente en las cabeceras de estos valles: cascadas de Goiuri y del Nervión.
El valle de Zuia (al sureste) no es tan profundo y espectacular como los anteriores. Se ha desarrollado sobre las rocas del triásico (yesos y arcillas), coincidiendo por tanto con los límites del diapiro de Murgia. El monte de La Calzada y las inmediaciones de Abornikano constituyen el margen occidental de este diapiro que ha dado origen al valle de Zuia y, aunque interrumpidos por pequeños montes (Ibisi-Basubitxi), forman parte de una misma unidad. El monte de Oro/Atxabal no es más que un retazo de rocas calizas que, a modo de isla, se ha quedado flotando sobre los materiales del triásico que forman el valle.
Esquema evolutivo simplificado e idealizado de la formación del diapiro de Murgia (Área del Monte de La Calzada)
Triásico: Hace millones de años estas tierras estaban ocupadas por extensas lagunas saladas, bajo los efectos de un clima muy árido, con temperaturas altas y escasas precipitaciones. De esta manera, y por efecto de la evaporación, se fueron depositando yesos y sales, a la vez que se sedimentaban partículas muy finas (arcillas). Es un periodo de gran actividad volcánica. El magma del interior de la tierra, aprovechando las fracturas de la corteza terrestre, sale al exterior donde se enfría y solidifica dando lugar a rocas de extraordinaria dureza: las ofitas.
Cretácico: El mar invade el territorio y durante más de 100 millones de años, en función de las variaciones de la profundidad del mar y en la cercanía a las tierras emergidas, se van depositando materiales diversos (especialmente margas y calizas). A principios de este periodo, como consecuencia de los empujes de la corteza terrestre, se empieza a deformar la base del triásico empujando a los materiales superiores y provocando su abombamiento a modo de cúpula y consiguiente fractura.
Finales del Cretácico/Terciario: Hace 60 millones de años los empujes de la corteza terrestre son cada vez más fuertes (comienzos de la orogenia alpina), y el abombamiento de la cúpula diapírica es máximo, fracturándose y aflorando en superficie los yesos y arcillas del triásico. La erosión va configurando un amplio valle que, a finales del terciario, estará cubierto por una laguna en la que, bajo condiciones climáticas de tipo tropical (altas precipitaciones, una estación seca y temperaturas elevadas), se desarrollaron plantas y fauna de gran interés que han llegado hasta nuestros días de forma fósil.
Cuaternario/actualidad: A partir de este periodo (desde hace 2 millones de años) se va organizando y encajando la red hidrográfica de la zona. Los ríos van dibujando el relieve actual arrastrando consigo materiales que se van depositando en su entorno más inmediato. Igualmente, en las zonas donde predominan las calizas, y por efecto de la disolución generada por el agua, se van originando las caprichosas formas de relieve que dibujan especialmente la sierra de Gibijo (torcas, cuevas, simas, cascadas, etc).
Actualmente, el Monte de La Calzada es un espacio llano rodeado de pequeñas elevaciones: Altos de Estuñagan, Undiagan, Berbita, Agirtza y Santa Cruz. Siendo los materiales del Triásico más blandos, los ríos de Ondona y Marrubaro los han ido erosionando dando lugar a esta extensa superficie. Los materiales se van depositando en el entorno dando lugar a un fino manto de gravas y cantos. El río Jaundia/Altube ha labrado sobre las calizas y areniscas un extenso valle cuya cabecera es la cascada de Goiuri. Por otro lado, la Sierra de Gibijo constituye un hermoso mosaico de formas de relieve dibujadas por la acción erosiva del agua."